原發性肝癌（primary carcinoma of the liver）是指非轉移因素產生的，原本就是在肝細胞或肝內膽管細胞發生的癌腫瘤，而不是由其他器官組織的癌症轉移來的，叫做原發性肝癌。原發性肝癌是我國常見惡性腫瘤之一，農村發病率高於城市，其原因可能是由於農村對飲食知識的缺乏和生活條件及就醫觀念較差，而不注意食物中的致癌因素和對致癌疾病認識不足（如乙肝、丙肝、肝硬化等），治療不積極造成的。隨著蔬菜水果的農藥污染和生活的環境污染，原發性肝癌在世界上的發病率也呈上升趨勢，且將來有可能城市原發性肝癌發病率將高於農村。
我國每年死於原發性肝癌約有11萬人，占全球肝癌死亡數的45%，其中江蘇啟東和廣西扶綏的發病率較高。值得注意的是，世界各地原發性肝癌發病率有上升趨勢。本病可發生於任何年齡，以40-49歲為最多，男女之比為2-5:1。
原發性肝癌的臨床症狀極不典型，原發性肝癌早期的小肝癌，約70%左右沒有症狀，症狀一旦出現說明腫瘤已經較大，其病勢的進展迅猛，隨著原發性肝癌的症狀出現，如不經過治療，患者通常在幾個月至1年內即由於肝癌破裂出血、消化道出血、肝性腦病和肝、腎功能衰竭等原因死亡。
一、原發性肝癌的症狀：
原發性肝癌的症狀主要有：肝區疼痛、腹脹、乏力、納差、消瘦、發熱、黃疸以及肝髒進行性腫大或上腹腫塊等。
（1）肝區疼痛：是原發性肝癌最常見最主要的臨床症狀。疼痛多為持續性隱痛、鈍痛、脹痛或刺痛以夜間或勞累後明顯。肝區疼痛是由於腫瘤迅速增大，使肝包膜張力增加或包膜下癌結節破裂或肝癌結節破裂出血所致。肝區疼痛部位與病變部位有密切關系，病變位於肝右葉可表現為右季肋區痛；位於肝左葉則表現為胃脘痛；位於膈頂後部疼痛可放射到肩部和腰背部如突然發生劇痛且伴有休克等表現多為癌結節破裂大出血所致。
（2）納差惡心嘔吐：常因肝功能損害，腫瘤壓迫胃腸道所致。其中以納差為常見症狀，病情越嚴重症狀越明顯。
（3）腹脹：因腫瘤巨大、腹水以及肝功能障礙引起腹脹，以上腹部明顯，特別在進食後和下午腹脹加重，原發性肝癌患者常自行減食以試圖減輕症狀也常被誤認為消化不良而未引起重視延誤診治。
（4）乏力消瘦：由於惡性腫瘤的代謝消耗過大和進食少等原因引起，原發性肝癌早期可能不明顯，隨著病情的發展日益加重，體重也日漸下降，原發性肝癌晚期常極度消瘦貧血，衰竭呈惡病質，少數病情發展較慢的原發性肝癌患者經休息和支持治療後也可能出現暫時體重回升的情況。
（5）腹瀉：主要因肝功能不同程度地損害導致消化吸收能力的減退引起。也可因肝癌細胞轉移形成門靜脈癌栓所致。雖然此症狀並不十分常見，有時也可作為原發性肝癌的首發症狀。常被誤認為胃腸道感染而誤診腹瀉。可不伴腹痛，一般進食後即腹瀉，大便多為不消化的食物殘渣，常無膿血。消炎藥物不能控制病情，嚴重時每天大便十余次，可使病情迅速惡化。
（6）發熱：因腫瘤組織壞死、代謝產物增多以及腫瘤壓迫膽管合並膽管炎引起無感染者稱為癌熱。多不伴寒戰，不明原因低熱是原發性肝癌的一個常見症狀，體溫一般在37.5℃～38℃之間。但炎症性彌漫性肝癌多有高熱體溫可達39℃以上，易被誤診為肝膿腫，應用抗生素治療往往無效，而用吲哚美辛（消炎痛）可以退熱。
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