作為最常見的一種惡性腫瘤，肝癌死亡率僅次於胃癌，全國每年至少有12萬人被肝癌奪去生命。中國肝癌死亡人數已占全球肝癌死亡總人數的44%。在我國，每年有11萬人死於肝癌，其中男性8萬，女性3萬，占全世界肝癌死亡人數的45%。
肝癌發病有何規律?
據對上海18816名肝癌高危人群(35歲至59歲有慢性肝炎史或乙肝抗原抗體陽性者)進行長達六年的跟蹤調查，結果發現：這些高危對象的肝癌發病率比全市總發病率高出11倍。
但是，這些高危人群其實是可以與肝癌交錯而過的：只要這些人能每六個月接受一次甲胎蛋白檢測與B型超聲波檢查，就能在肝癌的早期被發現出來，近半數病人能作手術切除。
中老年人：大多數肝癌的高發年齡在四十歲以後，這是由於致癌因子的作用需要有一個積累的過程，這個過程甚至長達數十年之久。所以肝癌患者以中老年人居多，50-60歲之間是個高發年齡段。此外，肝癌的發生也與人體的免疫功能衰退有關。人到中年以後，胸腺逐漸萎縮，因而與胸腺內分泌密切相關的細胞免疫功能也逐漸減弱，人體不能有效地排斥異常的細胞，癌症也就趁機萌發。
男性：患肝癌的男性病人明顯地多於女性。
一般情況下，肝癌男女之比為7-10：1，即男性肝癌病人數是女性的7-10倍。肝癌為什麼以男性為高危人群，目前尚無確切的解釋。不過，有很多的醫學專家分析認為女性體內的雌性激素對某些肝癌致病因素有一定的拮抗作用。
乙肝病人：流行病學統計表明，乙肝流行的地區往往也是肝癌的高發地區，患過乙肝的人確實比沒有患過乙肝的人患肝癌的機會要多，這種危險性高達10。7倍之多。有學者認為，乙型肝炎病毒引發肝癌的途徑，是由於先有乙型肝炎病毒釀成肝炎，肝炎又導致肝硬變，使肝細胞發生不典型增生，繼而發展成肝癌;另有一些學者則認為慢性肝炎可以不經過肝硬變階段而直接導致肝癌的發生。但他們不同的觀點中有一點是一致的，即：乙型肝炎病毒可能是人類肝癌發病諸多因素中的主要啟動因素。
飲食不潔者：長期進食霉變食物、食含亞硝酸鹽食物以及食物中微量元素硒的缺乏也是促發肝癌的重要因素之一。
霉變食物中的黃曲霉毒素是誘發癌症的主要因素，黃曲霉毒素是目前為止唯一一種明確其有致癌作用的物質。同時它也是肝癌的輔助病因之一。亞硝酸鹽存在於自然界的很多食物中，蔬菜中的亞硝酸鹽的平均含量大約是4毫克/公斤，豆類更高，可以達到10毫克/公斤。亞硝酸的鹽是不會蓄積在體內的，它可以通過尿液排出，日常膳食中的亞硝酸鹽不會對人體造成危害。大量的亞硝酸鹽對能人體產生很大危害，它可以轉變成亞硝胺類物質，這類物質有明確的致癌作用。
嗜煙酒者：有酗酒嗜好者，肝硬化的發病率很高，而肝硬化和肝癌的關系又非常深切。如果再加大量吸煙，就會加快、加重肝硬化的形成，促進肝癌的發生。
嚴格地講，飲酒不是患病的直接原因，但飲酒是致癌物的助手或推銷員，能促進致癌物的致癌作用，還能抑制免疫系統的功能。另外，酒精可以刺激垂體的分泌，加快細胞分裂的速度，增加癌症發生的易感性。
