肝癌形成的原因：與乙、丙、丁型肝炎病毒有關，肝癌轉化過程大致如下：乙型肝炎→慢性肝炎→肝硬化→肝癌。據統計，肝癌患者中乙型肝炎相關者約占70～80%，丙型與丁型肝炎相關者約為15～20%，另5%的肝癌患者則可能與酗酒、寄生蟲感染、長期服用避孕藥有關。
因此，預防肝癌首先必須預防病毒性肝炎。乙型肝炎的感染途徑有四種：母嬰傳播一般認為乙型肝炎表面抗原攜帶者中約有1/3(約3千萬)來源於母嬰傳播。由於感染早，90%以上發展為慢性感染。研究表明，6歲以前的兒童感染後慢性化的危險性為30%左右，而成人期獲得性感染者中僅5%慢性化。
我國有1.2億乙型肝炎表面抗原攜帶者，約占全世界人口的30%，其中300萬人會轉為慢性肝炎，約30萬人轉為肝硬化，最終有部分乙肝患者轉變為肝癌。
科研人員已證實，主要通過血液傳染的乙型、丙型與丁型肝炎病毒與肝癌關系密切，而通過飲食傳播的甲型肝炎病毒與肝癌無關。
先防肝炎：在我國有十分之一的乙肝患者，生活中完全不接觸肝炎病毒是不可能的。好在現已有安全有效的乙型肝炎疫苗問世，注射後誘發保護性抗體的成功率達97%以上。我國現已推廣嬰幼兒和兒童疫苗注射計劃，預計20年後肝癌發生率必將大幅度下降。
血液傳播及醫源性傳播經血液傳播也是一個重要途徑。如：輸血或使用血制品、血液透析、被針頭或手術刀意外刺傷、共用刮胡刀及牙刷、文身、補牙等。
其他方式病毒亦可能通過破損的口腔粘膜和昆蟲叮咬傳播。丙型與丁型肝炎患者在我國尚少，經血液途徑傳播，主要通過輸血感染。
性接觸傳播男性乙型肝炎表面抗原攜帶者的精液具有傳染性。性交時必須使用避孕套。
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