孩子越小感染乙肝，長大後得肝癌的風險越大。在昨天召開的第五屆公共衛生北京論壇上，中國工程院院士莊輝指出，接種乙肝疫苗是預防乙肝感染的最有效方法。
按照接種計劃，新生兒在出生時、出生後第1個月、第6個月分別注射乙肝疫苗5微克，不是所有人在接種後都會產生抗體，因此在出生後第8個月應及時檢測血液裡有沒有抗體，如果沒有產生抗體或者水平不高，則需要及時追加5微克，刺激免疫系統產生相應的抗體。
我國屬於乙肝感染的高流行區。近年來，本市乙肝流行病學特征發生明顯改變，最主要是傳播途徑的改變。由於新生兒乙肝疫苗計劃免疫，母嬰傳播比例下降，但醫源性傳播、性傳播、腸道外傳播明顯上升。世界衛生組織報告，全球每年新發生的乙肝患者中，約32%是由不安全注射引起的。乙肝病毒主要經血、血制品、破損的皮膚和黏膜、母嬰及性接觸傳播。經皮膚黏膜傳播主要發生於使用未經嚴格消毒的醫療器械、注射器、侵入性診療操作和手術，以及靜脈內濫用毒品等。
莊輝同時報告，新生兒時期感染乙肝的孩子，長大後九成以上發展為慢性;而成年時期感染乙肝的人中，只有5%至10%發展成慢性。慢性乙肝患者的5年肝硬化發生率為12%至25%;肝硬化患者的5年肝癌發生率為6%至15%，5年肝功能衰竭的發生率約為20%。因此專家建議新生兒應在出生後24小時內盡早注射乙肝疫苗。因為乙肝疫苗的廣泛接種，北京0至4歲兒童乙肝發病率已經由1990年的十萬分之二十點五下降至十萬分之零點四。
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