肝腹水常常慢性發展，並且早期的肝腹水症狀隱匿，多數患者發現病情時，也到了比較嚴重的時期。盡管如此，患者如果多加留意自己的身體，也是可以發現一些患病的症狀，了解這些肝腹水患病征兆，也可以幫助早期治療，減少疾病發展帶來的危害。
1、小量肝腹水通常不引起症狀，正常人本身存在少量的游離腹水，起著維持髒器間潤滑作用，但是當肝髒處於失代償期，對蛋白質和維生素的不吸收而滲漏出的蛋白液，形成了肝腹水。少量腹水時，肝腹水的前期症狀患者並不自知，僅在超聲檢查中被偶然察覺。
2、腹水發展時，患者會有腹部膨隆，腹脹及輕微腹痛等症狀。肝腹水突然出現時，患者的前期症狀腹脹感覺明顯，可出現呼吸困難、嘔吐、下肢浮腫等症狀，多量腹水壓迫腎髒時，患者的症狀為尿少、表情淡漠、嗜睡等，這些都是肝腹水患病征兆。
3、大量腹水可引起腹部膨隆和不適，出現呼吸短促，醫生叩診時腹部呈濁音。大量腹水致腹部緊張或突出。患者的關節部位也會因為過多的積液發生水腫、炎症。
4、早期診斷腹水可以做超聲波檢查，亦可經腹壁穿刺抽取小量腹水樣本實驗來確診病情，輔助醫生確定治療方案。
