事實上，腹水僅僅是一種病征，而不是一種疾病。產生腹水的病因較多，比較常見的為心血管病、肝髒病、腹膜病、腎髒病、營養障礙病、惡性腫瘤腹膜轉移、卵巢腫瘤、結締組織疾病等等。但是很多人對於肝腹水前期表現都不受重視，那麼如何能及早發現肝腹水？
肝腹水的初期症狀並不是十分明顯，常被誤診：
1、肝腹水的初期症狀被誤診為消化不良。
肝腹水的初期症狀與消化不良均會出現不同程度的消化道症狀，如：食欲下降、惡心、嘔吐等症狀，那麼肝腹水的初期症狀和消化不良怎樣區別呢？可以用以下方法進行區分：看腹壁是否緊繃發亮，一般情況下消化不良引起的消化道症狀是在胃腸表現，不會表現在腹壁，而由於肝腹水是游離液體增多引起，會在腹壁出現這一症狀。這是區分肝腹水早期症狀和一般的消化不良的常用方法，但是不能做臨床憑證。
2、肝腹水的初期症狀被誤誤診為身體發胖。
如何能及早發現肝腹水？因為，肝腹水初期會引起腹部稍微增大，粗心的患者會認為是身體變胖所致。身體肥胖和肝腹水初期症狀的區別可以看肚臍，如果是肝腹水則肚臍上冒，肥胖者則肚臍內陷。同時身體肥胖者，除腹部外身體其他部位脂肪層均比較厚，但是肝腹水初期一般只腹部比較大，而身體其他部位無明顯變化。
肝腹水初期如果沒能及時治療，當大量腹水時，會出現腹部膨隆、腹壁繃緊發亮，狀如蛙腹，患者行走困難，有時膈顯著抬高，呼吸急促和臍疝等症狀。部分患者伴有胸水，多見於右側，系腹水通過膈淋巴管或經瓣開口進入胸腔所致。同時伴有肝功能衰竭等病理表現，如黃疸、嗜睡、腹部不舒或疼痛，可繼發不同程度的感染等。因此發現肝腹水時應該及時的治療，但又不能病急亂投醫，這時候更要理智的選擇一家權威的肝病專科醫院，系統規范的治療肝腹水。
