治療終末期肝硬化，目前受醫學界公認的最好辦法是肝移植。然而，肝移植存在供肝奇缺、費用昂貴及術後免疫移植排斥反應等諸多難題，很多患者為此被拒之治療門外。日前，一名慢性乙肝肝硬化患者在廣州接受自體骨髓干細胞移植獲得了成功。專家指出，該手術開創了國內治療乙肝肝硬化的新途徑。
據參與這次手術的中山大學干細胞與組織工程研究中心許瑞雲教授介紹，手術中，他們通過患者骨髓或異體健康的骨髓分離出干細胞，並將干細胞經肝動脈或門靜脈輸入到病肝內，使這些干細胞在肝內“落戶”。由於骨髓干細胞有著很強的“因地分化”特性，所以當骨髓干細胞被移植到患者肝髒組織後，就像種入肝髒的種子，在肝髒微環境調節下“入鄉隨俗”地分化為肝細胞，新生的肝細胞便承擔起病肝不能勝任的工作，從而改善了患者的肝功能。
據了解，患者術後肝功能各項指標已恢復正常。而據收治這名患者的廣東嶺南肝病研究所副主任醫師楊炯介紹，自體骨髓干細胞移植與傳統肝移植治療方法相比，不存在免疫排斥及倫理問題，而且風險小、痛苦少、費用低，為終末期肝硬化治療開辟了新途徑。不過遺憾的是干細胞無法殺死腫瘤細胞，尚無法應用於肝癌的治療。專家同時還指出，骨髓干細胞移植治療肝硬化尚處於起步和探索階段，還不適宜進行大規模推廣使用。
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干細胞就是人體中尚未分化、具有多種分化潛能、有自我更新能力的原始細胞。把相應的干細胞移植到病患器官，可以有效促進受損器官組織的恢復。因此，國內外醫學領域的學者們紛紛致力於干細胞領域的基礎研究和臨床應用，美國、德國、英國、韓國、日本等多國政府已投入巨資加速這一技術的研究和開發。
近年我國政府也為干細胞研究投入大量經費，希望利用干細胞技術攻克人類的疑難重大疾病，並已經在某些領域步入國際領先行列。目前，干細胞移植已經廣泛應用到心肌病、白血病、缺血性心髒病等方面，該技術在治療肝病方面取得滿意效果，引起世界范圍內的關注，被譽為“肝硬化治療第二終極途徑”。
