臨床上，由於缺乏對門靜脈高壓症這一病理生理的正確理解，治療上的悲劇並不少見。不少患者在門靜脈壓力不是過高的情況下，接受了分流手術，使門靜脈的壓力明顯降低，門靜脈對肝髒的灌注急劇下降，導致了肝髒功能的快速惡化。 廣大患者的心目中，門靜脈高壓症的確是個比較抽象的概念，門靜脈是體內哪個門前的靜脈?門靜脈壓力高又是怎麼形成的?何時應該治療?應該如何治療?
門靜脈壓力增高是機體維持肝髒功能的重要代償機制
門靜脈是胃腸道的血液匯流入肝髒的重要通道，是營養肝髒不可或缺的結構，其內血流所載負的各種營養物質是肝髒維持正常功能的重要條件。肝硬化時，肝內的血管通道阻力隨之增加，門靜脈的血回流時通過肝髒受阻，這時，機體就會通過一系列反射性機制讓門靜脈壓力明顯升高，以保證門靜脈的血“順利”地進入並營養肝髒。我們不難設想，肝硬化時，如果門靜脈壓力沒有相應增高，則進入肝髒的門靜脈血會明顯降低，這不利於肝功能的維持。可見，肝硬化時門靜脈壓力的增高是機體維持門靜脈灌注硬化肝髒的重要代償機制，對於維持肝髒功能也是必要的。
肝硬化門靜脈壓力增高是把“雙刃劍”
肝硬化時，門靜脈壓力的增高既是機體為維持自身功能的穩定所必需的，也是有害的，它是一把“雙刃劍”。
一般來講，慢性肝病患者的病程可以大致分為三個階段：慢性肝炎階段、肝硬化階段和門靜脈高壓症階段。三個階段互相聯系，互有重疊，之間沒有明確的界線。
在慢性肝病階段，病情的主要表現是肝細胞的持續性破壞和肝髒纖維化引起的結構性破壞。此時，肝髒內的靜脈通道尚未發生明顯的改變，門靜脈壓力無明顯增高。一般而言，從病毒性肝炎發展成為肝硬化需要較長一段時間，為10～30年。從臨床上看，丙型肝炎形成肝硬化的速度較乙型肝炎要快一些。
肝髒的炎症繼續發展，纖維化程度進一步加重，就到了肝硬化階段，此時，肝髒發生了明顯的硬化，肝髒內的門靜脈分支變得扭曲和狹窄，血流通過時的阻力明顯增大，門靜脈壓力開始升高，並逐漸加重。這一階段在時間上最難以界定，時間長短視每個人肝功能的穩定情況的不同而不同。
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