脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。脂肪性肝病正嚴重威脅國人的健康,成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病,已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。脂肪肝是一種常見的臨床現象,而非一種獨立的疾病。其臨床表現輕者無症狀,重者病情凶猛。一般而言,脂肪肝屬可逆性疾病,早期診斷並及時治療常可恢復正常。
脂肪肝常無自覺症狀,有些類似輕症肝炎,黃疸少見,如有亦為輕度。通過B超、CT可有輔助診斷意義,確診必須依靠肝活檢。脂肪肝的病人多無自覺症狀,或僅有輕度的疲乏、食欲不振、腹脹、嗳氣、肝區脹滿等感覺。由於患者轉氨酶常有持續或反復升高,又有肝髒腫大,易誤診為肝炎,應特別注意鑒別。B超CT均有較高的診斷符合率,但確診仍有賴於肝穿活檢。
脂肪肝也不是一種獨立的疾病,是由諸多原因造成的後果。在長期研究和臨床治療過程中,發現導致脂肪肝的原因主要有六個:
病因之一:長期酗酒酒精是損害肝髒的第一殺手。這是因為酒精進入人體後,主要在肝髒進行分解代謝,酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙,引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多,脂肪肝也就越嚴重,還可誘發肝纖維化,進而引起肝硬化。
病因之二:營養過剩長期攝入過多的動物脂肪、植物油、蛋白質和碳水化合物,這些食物在體內不能被充分利用,過剩的營養物質便轉化為脂肪儲存起來,導致肥胖、高血脂和脂肪肝。
病因之三:營養不良肥胖者容易得脂肪肝,但並不是說瘦人就不會得脂肪肝。臨床上也常發現有的人很瘦但也患有脂肪肝,這是由於長期營養不良,缺少蛋白質和維生素,同樣可引起營養缺乏性脂肪肝。如因患有慢性腸道疾病、長期厭食、節食、素食、吸收不良綜合征及胃腸旁路手術等原因,造成低蛋白血症、缺乏膽鹼、氨基酸或趨脂物質,從而使肝內脂肪堆積,形成脂肪肝。
病因之四:糖尿病、肝炎、甲亢、重度貧血等慢性疾病糖尿病患者由於胰島素不足,身體對葡萄糖的利用減少,為了補充能量,體內脂肪酸顯著增加,這些脂肪酸不能被充分利用,就會使肝髒的脂肪合成亢進,從而引起脂肪肝。60%肥胖患者會發生糖尿病,他們發生脂肪肝的比率較無糖尿病者要多2倍。
病因之五:藥物性肝損害藥物性肝損害占成人肝炎的1/10,脂肪肝是常見類型。有數十種藥物與脂肪肝有關,如四環素、乙酰水楊酸、糖皮質類固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗腫瘤藥及降脂藥等,都可以導致脂肪在肝內積聚。
病因之六:高脂血症高膽固醇血症與脂肪肝關系密切,其中以高TG(甘油三酯)血症關系最為密切,絕大多數常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
非酒精性脂肪肝由於肝硬化發病率低,出現較晚,因此極少發生肝癌。所以說,遠離酒精就是遠離脂肪肝,就是遠離肝癌。
此外,某些工業毒物,如黃磷、砷、鉛、銅、汞、苯、四氯化碳等也可導致脂肪肝。妊娠、遺傳或精神、心理與社會因素,如多坐、少活動,生活懶散等也與脂肪肝發生有關系。
脂肪肝變肝癌的禍首“酒”
脂肪肝之所以發展成肝硬化,主要是因為大量的肝細胞內脂肪長期堆積,使其血液供應、氧氣供應及自身的代謝受到影響,造成肝細胞大量腫脹、炎症浸潤及變性壞死,最終會導致肝髒有纖維增生及假小葉形成。
慢性嗜酒者近60%發生脂肪肝,20%~30%最終將發展為肝硬化。非酒精性脂肪肝發生肝纖維化的發病率為25%,發生肝硬化的概率較低,發展進程相對較慢,約1.5%~8.0%的病人可進展為肝硬化。
談到脂肪肝與肝癌的關系,脂肪肝是各種肝毒性損傷的早期表現,脂肪肝疾患本身與原發性肝癌的發生無直接關系,脂肪肝不是肝癌的危險因素。但是,脂肪肝的某些病因,如飲酒、營養不良、藥物及毒物質損害等,既是脂肪肝的發病因素,也是肝癌的發病因素,因此,脂肪肝對肝癌的發生有一個助動因素,可增加癌變的幾率。在肝炎病毒感染低發國家,長期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素,約2%~3%的慢性嗜酒者通過酒精性肝硬化發展為肝癌。在我國酒精性肝硬化合並肝癌者幾乎都伴有乙肝病毒和/或丙肝病毒的感染,而嗜酒和慢性病毒性肝炎並存者肝癌的發生率高,發病年齡提前,預期壽命短。