酒精肝是由於長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝髒損傷性疾病。近十年來，隨著人民生活水平的提高和社交圈的擴大，全球酒的消費量猛增。同時，酒精肝的發生亦顯著增加。在我國由於飲酒導致酒精肝的發生率也呈明顯上升趨勢，已成為不容忽視的隱型殺手。
為什麼飲酒會引起肝病呢?
各種酒都有不同含量的酒精，酒精進入人體後只有10%自腸胃排出，90%則在肝髒中代謝。酒精的主要成分是乙醇，乙醇進入肝細胞後經氧化為乙醛。乙醇和乙醛都具有直接刺激、損害肝細胞的毒性作用，能使肝細胞發生脂肪變性、甚至壞死。
酒精性肝病的主要危險因素與飲酒量、飲酒年限、性別、遺傳、營養、乙型和丙型肝炎病毒感染等有關。
飲多少酒，喝多長時間會造成肝髒疾病?
目前多數研究認為，連續5年以上每天攝入酒精超過40克，有48%會患上不同程度的酒精性肝病;每日攝入80—100克酒精時，酒精性肝病的危險性增加5倍;每日攝入超過160克則增加25倍;如果持續飲酒8年，每日平均消耗酒精227克，則33%嗜酒者會發生酒精性肝炎，14%發生酒精性肝硬化。一次大量飲用的危險性比小量分次飲用大，早年飲酒發生肝病危險性高。
40克的酒精量約相當於白蘭地100毫升，威士忌120毫升，黃酒250毫升，啤酒1000毫升，56度的白酒毫升，38度白酒130毫升。
女性對酒精較男性敏感。女性體型較小，體內脂肪含量高，喝相同量的酒，其血液中酒精濃度也高於男性，同時女性胃內乙醇脫氫酶較男性低，因此比男性更易發生酒精性肝病。女性甚至在停止喝酒後也容易由酒精性肝炎變成肝硬化。
營養不良，蛋白質缺乏，可以加重酒精對肝髒的毒性，因此吃適量的脂肪和高蛋白飲食可以在一定范圍內減輕酒精對肝髒的毒性。但過量飲酒，超過酒精中毒臨界值，膳食調節就沒用了。
乙型和丙型肝炎可增加酒精性肝病的嚴重性，因此乙型和丙型肝炎病毒感染者飲用酒精具有較大的危險性。
當發生慢性酒精中毒時，病人慢慢地會發現記憶力大不如從前，判斷力減退;當戒酒時，部分病人出現幻視、幻聽、狂躁等精神異常;性欲減退，嚴重者甚至會造成不孕不育;有些人患糖尿病;食欲下降，急慢性糜爛性胃炎、慢性胰腺炎和慢性膽囊炎也時常發生。還有些病人會合並動脈硬化、心肌炎、冠心病;更多的損害是在肝髒，約75%發生脂肪肝，40%發生酒精性肝炎，8%—29%發生肝硬化。一旦發展到肝硬化階段，病情就不可逆轉。
脂肪肝是酒精性肝病的早期階段，輕度脂肪肝多無症狀，中、重度脂肪肝可呈現類似慢性肝炎的表現，如倦怠、上腹不適、兩肋脹滿感、食欲不振等，少數病人有低熱、腹瀉、四肢麻木、手顫、性功能減退、男性有性功能障礙等。
得了酒精肝怎麼辦?
酒精性肝病患者治療首先是終身戒酒，包括含酒精的飲料，如啤酒、果酒以及藥酒等。
摒棄有害的生活方式，合理飲食，適量運動，合理保肝治療。消化道症狀嚴重的病人必須保證營養物質的補充，攝入高熱量食物及多種維生素。
酒精肝的預防保健
酒精性肝病的發病率呈逐年梯次上升，其病變程度與飲酒總量成正比。酒精肝是酒精性肝病和脂肪肝的重要類型，發病隱匿而且發病率高，持續發展可演變為酒精性肝炎乃至肝硬化，所以酒精肝提倡以預防為主。包括節制飲酒(戒酒)、改善營養、防治肝損傷、阻止或逆轉肝纖維化的進展。專家建議在日常生活中從以下方面進行防治：
1、節制飲酒：適量飲酒有益健康，關鍵要把握好飲酒量。酒精對肝細胞有較強的毒性，95%的酒精直接影響蛋白、脂肪的代謝功能，從而降低肝髒的解毒能力，導致酒精性脂肪肝。一旦出現酒精肝無論屬於哪一期在疾病的治療過程中及疾病康復後，必須絕對禁止飲酒。
2、合理飲食：應以多食素食，谷類為主，粗細搭配，宜清淡，忌油膩，富營養，易消化為原則，多餐，禁忌生冷、甜膩、辛熱及生痰助濕之品。多吃蔬菜水果，常吃奶類、豆類，清淡少鹽膳食，並注意補充含維生素B、C、K及葉酸類較多的食物，如新鮮的水果、蔬菜。可以服多烯磷脂酰膽鹼類藥物，通過抗氧化作用減輕酒精對肝髒的損傷;也可以服用甘草酸制劑、水飛薊素類、還原性谷光甘肽等藥物改善肝髒功能。
