潛伏期10～60日，平均40日。根據國內3次戊型肝炎流行調查，其潛伏期為15～75日，平均36日。成人感染多表現為臨床型，兒童為亞臨床型。臨床症狀及肝功能損害較重。一般為亞臨床型。
臨床症狀及肝功能損害較重。一般起病急，黃疸多見。半數有發熱，伴有乏力、惡心、嘔吐、肝區痛。約1/3有關節痛。常見膽汁淤積狀，如皮膚瘙癢、大便色變淺較甲型肝炎明顯。多數肝腫大，脾腫大較少見。大多數病人黃疸於2周左右消退，病程6～8周，一般不發展為慢性。孕婦感染hev病情重，易發生肝功能衰竭，尤其妊娠晚期病死率高（10%～39%），可見流產與死胎，其原因可能與血清免疫球蛋白水平低下有關。
hbsag陽性者重疊感染hev，病情加重，易發展為急性重型肝炎。
