肝纖維化是指由各種致病因子所致肝內結締組織異常增生，導致肝內彌漫性細胞外基質過度沉澱的病理過程它不是一個獨立的疾病，而是許多慢性肝髒疾病均可引起肝纖維化。肝纖維化的病因是復雜多樣的，任何原因如肝炎病毒血吸蟲病酒精藥物及毒物等長期持續損害肝髒都將導致肝纖維化形成。在臨床上多見有病毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、自身免疫性疾病等。以下是兩個主要的原因：
1、病毒感染：
致病因子作為抗原，如乙肝病毒（HBV），丙肝病毒（HCV），曼氏和日本血吸蟲卵分泌的可溶性抗原（SEA）物質，均主要通過免疫反應而造成肝損害。直接作用於肝細胞致肝損害，如四氯化碳。二者兼之的某些藥物與毒物，肝細胞損害與炎症反應均是肝組織對致病因子的應答反應，但炎症反應，肝細胞再生與修復實為抗損傷反應，通常按壞死→炎症→纖維增生的模式進行，現認為肝髒的炎症（慢性肝損傷）在啟動肝纖維化形成過程中起核心作用。
2、機體因素：
近年來人們將免疫效應細胞和相關的細胞如成纖維細胞和內皮細胞產生的，具有傳遞不同細胞與組織之間相互作用的激素樣蛋白統稱細胞因子（包括淋巴因子及單核因子）或稱肽類調節因子，各種細胞因子除具有多種生物活性外，彼此之間還有誘生，受體調節及生物學效應上的相互作用，從而構成一個關系復雜的細胞因子網絡，經研究已知細胞因子參與肝纖維化形成的調節，一旦細胞因子網絡失調，在肝纖維化形成中必然起重要作用。
