病毒性肝炎是嗜肝病毒所引起的肝髒壞死性炎症。目前已知的嗜肝病毒主要有甲型肝炎病毒(HAV)、乙型肝炎病毒(HBV)、丙型肝炎病毒(HCV)、丁型肝炎病毒(HDV)、戊型肝炎病毒(HEV)等。
甲肝病毒經糞一口途徑傳播，也就是說屬於腸道傳染病，一般不會轉為慢性，甲肝病毒感染後可以終身免疫。乙肝病毒主要通過輸血、不潔的醫療手術器械和母嬰垂直傳播。感染乙肝病毒後，可表現為無症狀的攜帶者、急性肝炎、慢性肝炎及重型肝炎。丙肝病毒主要通過輸血和性接觸傳播，容易轉成慢性肝炎，其中20%可發展為肝硬化，少數可誘發肝癌。丁肝病毒在我國感染率極低，常和乙肝病毒合並感染。戊肝病毒主要經糞一口傳播，症狀類似甲肝，而病情較重，容易發生膽汁瘀積，病死率可達2.5%.明顯高於甲肝和乙肝，尤其孕婦患者易於發展成重型肝炎，但一般不會轉為慢性。甲肝感染以兒童和青少年為主，戊肝以青壯年老年為多。
在我國，甲肝和乙肝的感染率比較高，這裡主要介紹它們的預防。
一、甲肝的預防：
甲肝和戊肝都是通過糞一口途徑傳播，病毒感染者是主要的傳染源，他們從糞便中排出大量病毒，如果這些病毒污染了水源，食物及周圍環境，正常人接觸了這些污染物，污染了手、餐具或直接食入被污染的飲食，經過半個月到一個多月的潛伏期，就可能發病。所以關鍵是防止病從口人。要注意以下幾個方面：
1、隔離傳染源：急性甲型肝炎或戊型肝炎患者要馬上與正常人隔離。隔離期自發病日算起至少3周。
2、與甲肝患者密切接觸過的人，可在7天內肌肉注射人血丙種球蛋白，成/人每次3～6毫升，兒童0.1～0.2毫升/千克體重，可以立即在體內發揮免疫作用。一次性注射，有效期大約4周。
3、注意飲食衛生，切斷傳播途徑：生食的水果蔬菜、涼拌菜事先徹底沖洗干淨；海鮮、魚、肉等一定要煮透燒熟；不在衛生條件差的地方購買直接入口的熟食或用餐。
4、養成良好的衛生習慣：吃東西前必須洗手；外出回家先洗手；不隨便使用他人的水杯、餐具。
5、注射甲肝疫苗：現已研制成功甲肝疫苗，對兒童和易感人群可進行預防注射。
二、乙肝的預防：
乙肝最主要足通過血液傳播的，不潔的輸血、注射、用被污染的器械拔牙治牙及手術都能被傳染。專家們的最新研究還發現，我國乙肝傳播發病的主要途徑和歐美國家及非洲、美洲都有所不同——歐美國家乙肝很少通過母嬰垂直傳播（就是乙肝母親生出的嬰兒被感染），但是我國乙肝父母的垂直傳播約占乙肝傳播的70%以上；在非洲、美洲通過性關系傳播者可達40%，我國通過性傳播者卻極少，也就是夫妻一方患乙肝，很少傳給對方。還有研究表明，感染乙肝病毒的年齡和乙肝發病及慢性化有著密切的關系：一個月的嬰兒若被感染了乙肝病毒，大約80%以上會轉為慢性攜帶病毒者；而成/人感染乙肝病毒，則只有6%左右會慢性化。這些研究都提示，預防乙肝傳播的重點應放在孕婦及嬰幼兒。
所以，對於個人來講，預防乙肝應注意以下的問題：
1、預防血液傳播：不要到沒有嚴格消毒條件的非正規醫療單位去打針、輸液或治牙、拔牙等。如果是需要手術、輸血的疾病更應到可靠的正規醫院去治療。
2、孕婦及嬰幼兒的預防：對孕婦及嬰幼兒預防接種乙肝疫苗和高效價乙肝免疫球蛋白，防止嬰幼兒被帶病毒的母親感染或在嬰幼兒期感染上乙肝病毒。
3、意外感染的處理：如果遭受意外事故感染了乙肝病毒或誤輸入乙肝病毒陽性血液，應及時足量注射高效價乙肝免疫球蛋白。
三、丙肝的預防：
丙肝主要通過不潔的輸血、采血和性關系傳播。雖然發病率沒有甲肝和乙肝高，但預後比較嚴重，亦應引起重視。目前尚未研制出丙肝疫苗，而輸血和采血只能靠醫療單位加強管理。個人防護主要是提高警惕，不到非正規醫療單位看病；不去非法收購血液的地方賣血；避免婚外性活動。
