加州太平洋醫療中心的 TimothyJ.Davern 博士及其同事在 11 月刊《胃腸病學》雜志上報告，被診斷為藥物性肝損傷的患者中，少數實際上為戊型肝炎患者。
對於疑似藥物性肝損傷患者，目前臨床上常規檢測甲、乙、丙型肝炎病毒，但很少鑒別診斷 HEV 感染，除非患者近期曾前往亞洲、北非、中東或墨西哥等戊型肝炎流行地區。然而，近年來美國、歐洲、日本和新西蘭等發達地區均報道了本土性急性戊型肝炎病例。近期一項以人群為基礎的調查顯示，≥20% 的美國成年人有既往 HEV 感染的血清學證據。而且有學者提出，農場、野生動物和慢性免疫抑制患者是西方的 HEV 重要來源。
Davern 博士等人分析了藥物性肝損傷網絡 (DILIN) 中最早 (2004~2009 年) 招募的 318 例患者的血清樣本和醫療記錄，來自舊金山、印第安納、康涅狄格和北卡羅來納。結果顯示，50 例 (16%) 被查出抗戊型肝炎病毒 (HEV)IgG 陽性(提示既往曾發生 HEV 感染)，其中 9 例(占總人群的 3%) 同時為抗 HEVIgM 陽性(提示近期 HEV 感染)。
這 9 例患者在血清膽紅素初始和峰值、谷丙轉氨酶水平、鹼性磷酸酶水平、血清酶升高及肝損傷嚴重程度評分方面，均與無 HEV 感染證據的患者相似。這 9 例患者均未報告曾與家畜或野豬接觸，均無流行地區旅游史。9 例患者中有 8 例合並其他疾病，包括 HIV 感染、慢性阻塞性肺病、哮喘、酗酒、肥胖、結核、糖尿病、動脈粥樣硬化和淋巴瘤等。進一步分析顯示，雖然部分患者仍然更像是肝毒性，但多數患者的肝損傷被認為是 HEV 感染所致。
研究者指出，藥物性肝損傷的診斷常會被質疑，因為目前並無相應的特異性生物標志物，其臨床表現也是非特異性的。“實際上，要作出藥物性肝損傷的診斷，需要除外病毒性和自身免疫性肝炎、膽管阻塞、膿毒症、肝髒缺血和代謝綜合征等多種可致肝損傷的疾病。”鑒於上述新發現，研究者建議臨床醫生在下列情況下應當考慮檢測 HEV：當患者的肝損傷臨床表現不典型時；當有急性病毒性肝炎樣表現而已排除甲、乙、丙型肝炎時；當被懷疑引起肝損傷的藥物對於患者十分必要時 (例如抗逆轉錄病毒藥物或抗結核藥物)；當免疫抑制患者發生原因不明的慢性肝病時。
這項研究獲得了美國國立糖尿病、消化病和腎病研究所及美國國立癌症研究所的支持。Davern 博士的同事報告與 Teva 制藥、KaroBio、強生、Salix、Gilead 科學、禮來、基因泰克、百時美施貴寶、葛蘭素史克和和美敦力有聯系。
