重症酒精性肝炎（SAL），也稱為慢性嗜酒者的急性肝衰竭，重症酒精性肝炎是指在酒精性肝炎中，合並肝昏迷、肺炎、急性腎功能衰竭、上消化道出血，伴有內毒素血症。雖斷酒也仍然持續肝腫大，多數預後不佳者，PTA在50%以下、白細胞顯著增加，在組織學上，多數出現麥氏小體（Mb），可見到重度肝細胞的變性和壞死等。
1987年安倍弘彥等報道73例酒精性肝炎中有8例重症酒精性肝炎，其中4例有屍檢病理資料，年齡29～65歲，均為男性，平均飲酒精量107～225g/d，飲酒時間10～30年，幾乎所有病例至入院時仍飲酒，肝腫大多至右肋下3-8cm，8例中7例有腹水（87.5%）。6例意識障礙（75％）。8例中有7例並發肺炎、腎功能不全、消化道出血等並發症，在末次飲酒後的3-38天死亡，僅1例恢復。
入院時有體溫記錄7例中，有4例（57.21%）體溫上升；8例人院時白細胞總數（11.4～36.3）*109/L，分類中有4例見到幼稚細胞增加呈類白血病樣反應。紅細胞（2.12～4.06）*1012/L呈貧血貌，7例中有5例（71.4%）見血小板減少。7例PAT為33%～48%，全部在50%以下。血清總膽紅素在51.3～478.8mmol/L。AST/ALT之比值顯示高值，血清白蛋白、膽固醇值多數低下，血清BUN值7例中4例（57.1%）、血肌酐（Cr）7例中3例（42.8%）顯著上升。血澱粉酶7例中3例上升。胸部Ｘ線片見6例中6例（85.7%）有肺炎、肺膿腫等異常。
死亡7例中4例屍檢，見顯著肝腫大、組織學上有3例（75%）亞大塊壞死，4例全有麥氏小體出現，全部呈酒精性肝炎的組織像，1例呈肝硬化，2例呈肝硬化前期，余1例未見小葉改建傾向，病理診斷全部有肺炎、肺膿腫、肺水腫、急性腎功能不全、纖維素性心包炎、急性胰腺炎等其中某一項或數項並存。
重症酒精性肝炎的死亡病例多合並有多髒器損害，呈內毒素血症、血中免疫復合物出現頻率高、炎症細胞因子顯著增高，呈網狀內皮系統功能不全狀態。
