急性和慢性肝炎如何分辨？我國13億人口，當今存在慢性乙肝、丙肝病毒感染者就有3億人口，大多沒有臨床表現，常在體檢或急性發作時才被初次發現。
這2種病人在診斷、治療、預後等各方面都有很大不同。所以有必要對初次出現肝炎表現的病人分清楚是屬於急性肝炎還的慢性肝炎。
急、慢性肝炎可根據起病的急緩、病程的長短、臨床表現，體征、實驗室檢查加以鑒別。
（1）急性肝炎：起病急，多表現有畏寒、發熱，全身乏力，食欲不振，厭油膩，嘔吐、尿黃如茶色。查體可發現皮膚及鞏膜黃染、肝脾腫大。若無黃疸則病情較輕，肝功能檢查谷丙轉氨酶中等程度以上升高。病程2~4個月，絕大多數急性肝炎可痊愈。
（2）慢性肝炎：由急性肝炎遷延半年以上發展而來，反復出現消化道症狀，疲乏，肝區不適，肝腫大，壓痛，脾腫大。肝功能檢查顯示血清轉氨酶反復或持續升高。少數轉為慢性活動性肝炎，症狀較明顯，可有肝掌、蜘蛛痣、毛細血管擴張或面色晦暗。肝功能持續異常，尤其是血漿蛋白改變或伴有肝外器官損害，自身抗體升高等。
