我國是個肝炎大國，發病人數眾多，僅慢性乙型肝炎病毒感染者就達1.2億。慢性乙型肝炎病程遷延，如得不到及時的治療，將會發展為肝硬化甚至肝癌，即人們通常所說的“乙肝發展三部曲 ”。有資料顯示，全球每年有100萬人因感染乙肝病毒而死亡，占全球疾病死亡原因的第九位，可見慢性乙型肝炎是嚴重危害人類健康的疾病之一。
治療慢性乙型肝炎的方法包括多個方面，如規范生活行為，絕對禁酒，避免勞累，少吃生、冷、硬、刺激性大的食物等，還要定期到醫院就診，在醫生指導下進行藥物治療，這包括“治本”和“治標”兩個方面。所謂“治本”就是要使肝功能恢復正常，其中清除乙肝病毒是治療乙肝的根本措施。目前公認的抗乙肝病毒的主要藥物是干擾素和拉米夫定(賀普丁)，二者猶如一輛戰車上的兩個輪子，對抗乙肝病毒都有較好療效。干擾素治療慢性乙肝已有近30年的歷史，醫生積累了大量經驗；而拉米夫定則是近年來開發的抗乙肝病毒的藥物，於1999年經國家藥檢局批准上市，並於2000年列入國家基本藥物目錄。
對於新藥拉米夫定，病人有很多問題想問。如：它有哪些作用？服用有什麼注意事項？等等。下面做些解答。拉米夫定能迅速抑制病人體內乙肝病毒，使dna轉陰和肝功能恢復正常，並能減緩病情的進展，減輕肝纖維化和肝硬化。拉米夫定每天100毫克一次口服，使用方便且副作用小。目前已經廣泛用於治療慢性乙肝病人。但是，任何事物都不是十全十美的，該藥因難以徹底清除乙肝病毒，故需長期用藥。療程至少一年。如停藥過早易導致病情復發，不按時正規服藥也不易使病情穩定。因此，病人用藥前應清楚該藥特點，和醫生密切配合，這樣才能取得預期效果。一位有23年病史的慢性乙肝病人，23年內服用了多種保肝藥，病情一直不見好轉。1999年拉米夫定上市後，病人在醫生指導下開始服用，服藥2-3周後，轉氨酶alt正常，hbv-dna轉陰，6個月後血清轉換。後遵照遺囑繼續堅持服藥，並定期到醫院檢查，體內乙肝病毒得到了有效的控制。反之，如果病人配合不力，則可能導致病情復發。如一位病人起初和醫生配合良好，按時服藥、定期復查、治療到一年時肝功能正常，乙肝病毒dna轉陰，感覺良好，他自以為痊愈。後由於經常出差，逐漸放松了治療，偶爾還忘記服藥，有時甚至飲酒應酬，不出數月，便舊病復發。還有的病人道聽途說，以為拉米夫定是萬能的“轉陰藥 ”。不經醫生的處方自行購藥，最後產生不良後果。
為合理使用來米夫定，專家們制定了使用拉米夫定的《指導意見》，最近又達成了《專家共識》。“共識 ”中特別要求病人做到：
1. 在用藥前與醫生充分溝通，了解自己是否需要服用這種藥。拉米夫定的治療對象主要是有病毒復制和肝功能異常的慢性乙肝病人。
2. 了解用藥總療程至少一年，有的病人需要2-3年，甚至更長時間。結束療程必須得到醫生認可。不要擅自停藥。
3. 按時服藥。一般在每天清晨服藥，養成習慣，避免遺忘，萬一漏服，可於當天補上。
4. 不管是在治療過程中還是在治療結束後都應定期到醫院復查。一般是起初每月一次，以後每三個月一次，常規檢測的項目包括肝功能、病毒dna和“二對半 ”，目的是讓醫生隨時掌握治療反應，必要時調整治療方案。
5. 對病毒變異有正確的認識，既不要過於緊張，又不要掉以輕心，一般地說，拉米夫定使用一年時有15%-20%的病人會出現病毒變異，但變異的病毒復制能力不強，病人出現的症狀也輕微，經醫生治療後多很快恢復。
