中國大約有1.2億HBV攜帶者，其中約有3000萬慢性乙肝患者。那慢性乙肝到底有多可怕呢？嚴格來說慢性乙肝並不是我們想象中那樣可怕的。
從慢性乙肝的發展過程看，多數慢性乙肝患者隨著年齡增長會逐步好轉的。每年約有2%的慢性乙肝患者可以自行痊愈（第10年約為17%），有8%～10%的E抗原陽性的慢性乙肝患者可以趨向穩定（第10年可達51%），20年後有近70%的患者病情可以趨於穩定。
當然和健康人相比，慢性乙肝患者還是有相當的風險的。這風險就在於每年會有1%～2%的患者會因重型肝炎、肝硬化或原發性肝癌死亡，以20年為計，所有的慢乙肝患者約有30%會死於與慢乙肝相關的疾病（重型肝炎、肝硬化或原發性肝癌），還有部分患者因為肝炎活動需要住院治療。
因此，慢性乙肝患者是需要及時治療的，治療的目的就是為了減少肝炎的活動，並減少重型肝炎、肝硬化或原發性肝癌的發生率，保持良好的生活質量和延長壽命。
