一、危害與傳播
慢性乙型肝炎是一種由乙型肝炎病毒（HBV）引起的慢性、傳染性疾病，嚴重危害健康，影響生活質量。
慢性乙型肝炎是一種常見病、多發病。HBV感染呈全球性分布，可能半數以上世界人口曾受感染，每年發生5千萬例新感染，每年1百萬人死亡。約世界人口的5％為慢性HBsAg攜帶者。根據乙肝表面抗原（HBsAg）攜帶率可分為：高流行區（>8％）、中流行（2％－7％）、低流行區（<2％）。中國是高流行區之一。據統計，我國目前乙肝病毒感染率概況是：抗HBc及／或抗HBs陽性者約為60％；非感染人群占26％；慢性乙型肝炎達2％；HBsAg陽性的慢性無症狀HBsAg攜帶者為10％；HBsAg陰性的慢性無症狀HBV攜帶者為2％。由此可見，我國乙肝流行狀況是十分嚴峻的。
乙型肝炎的傳染源是各種急性、慢性乙肝病人以及HBsAg攜帶者。由於HBsAg攜帶者常無症狀，不易被發現，因此HBsAg攜帶者是最重要的傳染源。傳染性的強弱與病毒的復制狀態有關。乙肝病毒復制指標為HBeAg 、HBV-DAN，此二項陽性者傳染性強。
HBV可通過血液、精液、唾液等傳染。由於病人或攜帶者血液中HBV含量較高，而在體液和分泌物（如唾液、精液、陰道分泌物等）中含量很微，因此HBV以血液傳播為主。
在我國HBV感染的傳播途徑主要有：母嬰圍產期傳播、日常生活密切接觸、血液和性接觸傳播、醫源性傳播，其中有些傳播途徑是重疊的，實際都可能與血液暴露有關。
糞便中不含有HBV或HBsAg，故不可能經糞－口途徑傳播。另外，蚊、臭蟲等吸血昆蟲在HBV傳播中的作用尚無確實的證據。
對乙肝病毒無抵抗力、易被乙肝病毒感染的人群稱為高危人群。高危人群的感染多與血液傳染有關，也與日常生活暴露有關。高危人群主要包括：母親是HBV感染者的嬰兒、HBV感染者的家庭成員、吸毒者、性傳播疾病病人、血液透析病人、監獄犯人、部分醫護人員等。
二、病因與臨床
眾所周知，乙肝的致病原是乙肝病毒。
乙肝病毒在肝細胞內生存、復制後。再排出到血液中，所以不僅血流中病毒高負荷，而且肝髒的大多數肝細胞都被感染。HBV本身並不直接引起肝細胞的病變，只是在肝細胞內生存、復制，其所復制的抗原表達在肝細胞膜上，激發人體的免疫系統來辨認，並發生清除反應。而是人體感染乙肝病毒後，由於機體免疫功能不同，從而病程發展也不同。如果機體的免疫功能健全，免疫系統被激活後識別乙肝病毒，攻擊已感染病毒的肝細胞並清除之，這就導致了急性乙肝；如果機體的免疫功能被激活，但處於低下狀態，機體對已感染病毒的肝細胞反復攻擊，但是又不能完全清除之，導致肝組織慢性炎症反復發作，這就是慢性乙肝；如果機體的免疫功能處於耐受狀態，不能識別乙肝病毒，因此不攻擊已感染病毒的肝細胞，病毒與人?quot;和平共處"，這就是乙肝病毒攜帶者。
