經常有患者問：乙肝能根治嗎?這其實是一個很模糊的問題，必須具體分析，不能一概而論。
乙肝病毒感染一般可分為一過性感染和慢性持續性感染。
如果是較大兒童(7歲以上)或成年人感染了乙肝病毒，不管是無症狀但能產生特異免疫應答的隱性感染，還是有症狀的顯性感染(表現急性肝炎)，其中絕大部分感染為一過性感染，他們體內的乙肝病毒最終將被徹底清除，只有極少數感染者成為慢性乙肝病人或慢性乙肝病毒攜帶者。由於急性感染多呈自限性經過，所以其治療並不復雜。急性肝炎的治療包括合理的休息、適當的營養和必要的藥物，以休息和營養為主，用藥種類不宜太多，以免加重肝髒負擔，一般也不用干擾素等抗病毒藥物。至於隱性感染，多數難以發現，往往在不知不覺之中病毒已經消除了，並且獲得了特異性免疫力。不管隱性感染還是顯性感染，機體在清除病毒過程中產生的特異性免疫力都對機體有保護作用，能夠抵御乙肝病毒對機體的再次侵襲。
研究發現，感染年齡越小，形成持續感染、成為慢性乙肝病毒攜帶者或慢性乙肝病人的幾率越大。如果是圍產期(妊娠滿28周至產後1周)通過母嬰垂直傳播造成的感染，又未采取任何阻斷措施，則將會導致大部分嬰兒在將來成為慢性乙肝病毒攜帶者或慢性乙肝病人。不管是慢性乙肝病毒攜帶者還是慢性乙肝病人，體內病毒自然陰轉的可能性都很小，即使再加上藥物、免疫壓力等因素的作用，其E抗原陰轉的幾率也不過在10—30%之間(有些報道略高些)，表面抗原陰轉的可能性更小。低於10%，核心抗體幾乎不陰轉。即使出現了E抗原陰轉，還要區分是自然陰轉還是變異陰轉(這種區分非常困難)，因為E抗原的變異陰轉並非好事，這種變異可使乙肝病毒逃避免疫監視，從而影響肝炎的預後。當然，自然陰轉比較理想，可使宿主傳染性降低或消失，病情趨於穩定。但總的說來，慢性持續性感染、主要是慢性乙型肝炎的治療是迄今未解決的難題，過去有一些報道可能要比實際療效高許多。正如一位肝病專家所言，如果把這些年來人們聲稱已經治好的肝炎病人人數加起來，可能早已超過了我國肝炎病人的總數。至於慢性乙肝病毒攜帶者，不論采用什麼方法，其清除率更低。面對這種情況，在治療乙肝病毒持續性感染時，應從抗病毒、機體免疫調節等多方面采取措施。在這些措施中，關鍵是抗病毒治療。目前抗病毒治療的有效藥物是干擾素、核苷類似物(如拉米夫丁)，至今還沒有其它藥物的療效能與之相比。但當前抗病毒治療的終點並非徹底清除病毒、使乙肝病毒的各項血清標志物轉陰。而是持續抑制病毒復制，使肝髒炎症緩解，阻止肝纖維化進程，並使宿主傳染性降低。因此即使是療效較好、價格昂貴的干擾素，也達不到使大部分感染者完全清除病毒的目的。目前國內外關於乙肝的療效標准，均無乙肝病毒陰轉這一項。由此可知，對於乙肝病毒的慢性持續性感染而言，病毒的徹底清除殊非易事，所謂“根治”也就無從談起。
綜上所述，由於乙肝病毒感染的類型不同，其預後也不同。對乙型肝炎我們提倡科學的規范化治療。目前醫學界已經積累了豐富的治療經驗，一般都能達到較理想的療效。但我們也必須正視治療中的困難，對於醫生來說，不可不分具體情況輕言“根治”。而乙肝患者也不要輕信“根治”的神話。
