■慢性脂肪肝多在體檢中被偶然發現
解放軍總醫院第一附屬醫院消化科主任侯鵬博士介紹說，在正常情況下，肝髒對人體內物質的分解、合成、解毒以及脂肪的代謝等一系列精細而又復雜的操作始終保持著動態平衡狀態，肝組織一方面吸收著體內的游離脂肪酸，將其合成甘油三酯，而另一方面又要以脂蛋白的形式把合成的甘油三酯緩緩地送到血液裡，使其成為人體活動的重要能源。一旦肝髒攝取和轉運脂類物質的過程發生了障礙，就會造成脂肪在肝髒內堆集起來。正常人肝組織中含有少量的脂肪，其重量約為肝重量的4%~5%。如果由於某種原因引起肝內脂肪堆積過多，超過肝重量的10%，甚至15%時，就被稱為脂肪肝。
脂肪肝一般可分為急性和慢性兩種。急性脂肪肝類似於急性、亞急性病毒性肝炎，比較少見，臨床症狀表現為疲勞、惡心、嘔吐和不同程度的黃疸，並可短期內發生肝昏迷和腎衰等，嚴重者可在數小時死於並發症；及時治療，病情可在短期內迅速好轉，而不遺留慢性肝炎、肝纖維化和肝硬化。
慢性脂肪肝較為常見，起病緩慢、隱匿，病程漫長。早期沒有明顯的臨床症狀，多在體檢時偶然發現，部分病人可出現食欲減退、惡心、乏力、肝區疼痛、腹脹以及右上腹脹滿和壓迫感。由於這些症狀沒有特異性，與一般的慢性胃炎、膽囊炎相似，因而往往容易被誤診誤治。
■脂肪肝纏上年輕人
解放軍總醫院第一附屬醫院體檢中心主任田京發介紹說，隨著物質文明的發展，脂肪肝的發病出現兩種趨勢：一是患病率逐年上升，已經成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。據解放軍總醫院第一附屬醫院體檢中心提供的數據，去年北京市由單位組織到該中心體檢的有33050人，檢出脂肪肝陽性的7773人，占23.5%，高於全國平均20%的發病率。二是脂肪肝發病年齡趨向低齡化，30~40歲的城市白領成為脂肪肝的主要人群，不少醫院甚至查出了十多歲的小脂肪肝患者。
2006年解放軍總醫院第一附屬醫院為北京某研究單位1411人進行體檢,參加體檢的基本上都是40歲以下的年輕白領，檢查結果顯示，497人血脂偏高,占35.2%,475人患有脂肪肝,占33.6%。該體檢中心主任田京發認為，這可能與檢查對象全為從事研究工作的腦力勞動者，生活水平較高，飲食結構中脂肪與碳水化合物攝入較多，另外與不規律的工作、生活和行為習慣有關，如：工作壓力大，睡眠不規律，經常熬夜，長時間伏案工作，出門坐車，缺少運動和鍛煉，不良飲食習慣，吸煙、飲酒等。這些特點容易引發肥胖，影響脂肪的代謝，使血液中甘油三酯、膽固醇儲存過高，形成高脂血症，沉積到肝髒而形成脂肪肝。
■脂肪肝對人體健康的傷害與病毒性肝炎相同
脂肪肝給人體帶來的危害是巨大的，有資料顯示，15%的脂肪肝患者會從單純性脂肪肝轉變為肝硬化，有3%的患者會進展為肝功能衰竭，脂肪性肝病可使50歲以下的患者壽命縮短4年，50歲以上的患者壽命縮短10年。
解放軍總醫院第一附屬醫院消化科主任侯鵬博士說，長期大量的肝細胞內脂肪堆積，會使機體的脂類代謝、運轉發生障礙，導致能量代謝紊亂，使機體免疫功能大大下降。如果脂肪長期在肝內過度蓄積，肝髒血液供應、氧氣供應及自身代謝受到持續影響，就會造成肝細胞大量腫脹、炎症浸潤及壞死，並逐步發展成肝纖維化甚至肝硬化。有資料顯示，30%的酒精性脂肪肝可發展為肝纖維化、肝硬化。非酒精性脂肪肝發生肝硬化的概率較低，發展進程相對較慢，約1.5%~8.0%的病人可進展為肝硬化，也是由於這個原因，它是隱源性肝硬化的主要原因。
脂肪肝會不會發展為肝癌呢?侯博士說，脂肪肝不是肝癌的危險因素。但是，脂肪肝的某些病因，如飲酒、營養不良、藥物及毒性物質損害等，既是脂肪肝的發病因素，也是肝癌的發病因素，因此，脂肪肝對肝癌的發生有一個助動因素，可增加癌變的概率。在肝炎病毒感染低發國家，長期嗜酒引起的肝硬化是肝癌的重要因素，約2%~3%的慢性嗜酒者通過酒精性肝硬化發展為肝癌。在我國酒精性肝硬化合並肝癌者幾乎都伴有乙肝病毒或丙肝病毒的感染，而嗜酒和慢性病毒性肝炎並存者肝癌的發生率高，發病年齡提前，預期壽命短。非酒精性脂肪肝由於肝硬化發病率低，出現較晚，因此，極少發生肝癌。
■脂肪肝通常是吃、喝惹的禍
脂肪肝不是一種獨立的疾病，是由諸多原因造成的後果。脂肪肝發病率的增高，與人們生活水平的提高和飲食結構的改變有著密切關系。包括營養失調、大量飲酒、糖尿病、肝炎、代謝和內分泌障礙等多方面的原因。
肥胖是引發脂肪肝第一位的病因。長期攝入過多的動物脂肪、植物油、蛋白質和碳水化合物，這些食物在體內不能被充分利用，過剩的營養物質便轉化為脂肪儲存起來，導致肥胖、高血脂和脂肪肝。
酒精是損害肝髒的第一殺手。由飲酒而引發的脂肪肝稱為酒精性脂肪肝，75%~95%慢性嗜酒者有不同程度的脂肪肝。酒精進入人體後，在肝髒內經過一系列的生化過程，最終轉化為甘油三酯。長期大量飲酒必然會有大量甘油三酯堆積在肝髒之中，逐漸形成脂肪肝。同時，酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多，脂肪肝也就越嚴重。
營養不良也會引發脂肪肝。肥胖者容易得脂肪肝，但並不是說瘦人就不會得脂肪肝，據田主任介紹，在體檢中常常發現有的人很瘦但也患有脂肪肝，稱為營養不良性脂肪肝。田主任說，這是由於長期營養物質攝入不足或吸收不良，不能滿足機體需求時，便會影響脫輔基蛋白及磷脂的合成，致使脂蛋白生成不足。與此同時，糖皮質類固醇分泌增多，儲存脂肪動員增加，大量游離脂肪釋放到血液中，超過脂蛋白的轉運能力而沉積於肝內，就會引發營養不良性脂肪肝。如有人因患有慢性腸道疾病、長期厭食、節食、偏食、素食、吸收不良綜合征及胃腸旁路手術等原因，造成低蛋白血症，缺乏膽鹼、氨基酸或趨脂物質。有的女孩子擔心發胖，長期素食或不吃飯，同樣也會發生營養不良性脂肪肝。
