現在脂肪肝發生率較5年前增加了50倍，且漸趨低齡化。目前，一些大醫院健康體檢各項目中脂肪肝的檢出率最高，平均占受檢查人群的近一半。北京、上海等地健康人群普查發現，脂肪肝患病率達10%~15%，有資料報道，60%~90%的肥胖患者肝細胞脂肪變性。脂肪肝的防治應該引起我們足夠的重視。
■脂肪肝患者越來越年輕
北京佑安醫院院長趙春惠教授說：隨著人民生活水平的提高，人們體力活動減少，平均體重增加，飲食結構的改變和飲酒人數的增加以及藥物影響等因素，脂肪肝患病率近年來持續上升，尤其“青睐”城市白領一族，患者越來越年輕。除少數患者會有食欲減退、惡心、腹脹、肝區不適等症狀外，多數人並無明顯自覺症狀，常在體檢做B超時才被發現。部分病人被原發病症狀掩蓋未引起注意。
目前，因肥胖、酒精中毒、糖尿病所致的脂肪肝已成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病，嚴重危害人體健康。部分患者可因脂肪肝而發生脂肪性肝炎，甚至於肝硬化，繼而導致生活質量下降和預期壽命縮短。趙院長解釋說，肝髒是人體最大的消化腺，具有分泌膽汁、儲存肝糖原及解毒等重要機能，在各種代謝中扮演極其重要的角色。脂肪的消化、吸收、氧化、轉化及分泌等過程都離不開肝髒，若因各種原因使肝髒脂肪代謝功能發生障礙，致使脂類物質的平衡失調，脂肪在組織細胞內儲積，其儲積量超過肝重量5%以上，或在組織學上有50%以上肝細胞脂肪化，便可稱為脂肪肝。
■什麼人易患脂肪肝
脂肪肝不是一種獨立的疾病，按病因最常見的應屬營養失衡性脂肪肝。營養過量與某些營養素的不足均可導致脂肪肝，約半數肥胖者可發生脂肪肝，隨著生活水平的提高，肥胖人數的增多，患此類脂肪肝者也明顯增加。酒精會損害肝細胞，酗酒是發生酒精性脂肪肝的重要原因。在糖尿病患者中，尤其是肥胖型糖尿病誘發脂肪肝的幾率可高達50％~80%，因而積極治療糖尿病也是預防脂肪肝發生的最佳方案。除此之外，全胃腸外營養持續時間過長，可導致一系列肝膽系統並發症，在成人中以肝細胞脂肪變性和脂肪性肝炎最為常見。其他化學性致病因素，如工業毒物、藥物等；生物性致病因素如丙型肝炎病毒；遺傳易感性等等，均可導致脂肪肝。
■多數慢性脂肪肝患者臨床症狀不明顯
脂肪肝是各種原因引起肝脂肪蓄積過多的一種病理狀態，通常所說的脂肪肝主要指因肥胖、糖尿病和酒精等因素所致的慢性脂肪肝。這類脂肪肝多為隱匿性起病，因此缺乏特異的臨床表現，常在體檢或高血壓、膽石症、冠心病等其他疾病就診時發現。該病多發年齡在41歲~60歲，女性多於男性，但近年來，該病的發病年齡趨於低齡化。大多數患者無自覺症狀，少數患者會感到腹部不適、右上腹隱痛、乏力等，肝髒輕微腫大。約有4%的患者有脾大，8%的患者有蜘蛛痔及門靜脈高壓的體征。脂肪肝的臨床表現與肝髒脂肪浸潤的程度成正比，在肝內過多的脂肪被移除後症狀可消失。伴隨脂肪肝的發展，患者可由肝纖維化進展為肝硬化。
