肝髒是脂肪代謝的重要器官，通常情況下肝髒也含有一定比例的脂肪，約為總重量的5%，且隨著年齡的增加而增加。我們常言的脂肪肝，在大多數情況下是指B超檢查時，醫生告訴病人肝內有較多脂肪浸潤或言有脂肪肝，都是B超所見的形態學改變，提示肝內脂肪比例增加的一種俗稱，有一定的科學價值。病理學上的脂肪肝，指肝組織學檢查肝細胞脂肪化>50%；脂肪量超過肝重的5%~25%，但實際上肝組織學檢查臨床上尚難普及。故B超的形態學所見仍不失為當今脂肪肝診斷的重要指標。
脂肪肝作為一種常見的現象，其原因甚多，其一，營養過量或不足均可導致脂肪肝；其二、漫性酗酒者脂肪肝的發病率顯著增高；其三、肥胖型糖尿病病人中脂肪肝的發病率可達50%~80%；其四，長期應用激素、某些藥物也可導致脂肪肝；其他尚可見於慢性病毒性肝炎後和年邁人群的肝髒自然衰老。
雖說目前市場上諸多產品均宣傳可以洽療脂肪肝，但都缺乏科學的、客觀的依據；脂肪肝不是一種獨立的疾病，是由諸多原因造成的後果，因此治療的根本方法是控制或消除病因才會真正有效。
盡管營養不足和營養過量均可引起脂肪肝，但由於社會的進步和發展，當今國內的脂肪肝大多為營養過量所致，所以控制飲食，不暴飲暴食，使體重穩定，是控制脂肪肝發展的最重要措施。由糖尿病、飲酒、藥物所致的脂肪肝，則應控制糖尿病、忌酒和停用有關藥物以穩定病情，使脂肪肝得以改善。
老年人中不少是因衰老而肝內脂肪增多，如此為自然發展的基本規律，延緩發展的要素是多樣化的菜譜，老人和兒童一樣要吃有葷有素易消化的食物，保證動物蛋白質的飲食補充。不少病人希望“用藥”將脂肪肝的脂肪“趕出去”，其實目前任何藥物都辦不到。B超可有助脂肪肝的診斷，但用以鑒定治療效果則確乏可靠性，病人不要輕信。一般不是嚴重的脂肪肝只要控制病因，使之不再發展則都不會影響壽命，盡可不必多憂。
