在健康體檢中，肝功能是必檢項目，主要指標包括丙氨酸轉氨酶(ALT)或谷丙轉氨酶（GPT）、門冬氨酸轉氨酶（AST）或谷草轉氨酶（GOT）、鹼性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰轉肽酶（γ－GT或GGT）、總膽汁酸、白蛋白/球蛋白（A/G）、總膽紅素（T-Bil）和直接膽紅素（D-Bil）等。由於肝功能檢查項目較多，各個指標所代表的臨床意義各不相同，故對普通人而言，要看懂肝功能報告並不容易。為方便理解和記憶，大家在拿到肝功能報告後，不妨按下列“四步走”原則對檢查結果作初步分析。
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了解肝細胞功能
主要指標：GPT(ALT)和GOT(AST)。
ALT與AST是目前最常用的反映肝細胞功能的指標，這兩種酶主要分布在肝細胞內，正常值均為0～40國際單位。如果肝細胞受損，ALT和AST就會升高，且升高程度與肝細胞受損程度一致。
由於ALT和AST在肝細胞內的分布位置不同，ALT主要分布在肝細胞漿中，AST主要分布在肝細胞漿和肝細胞的線粒體中，故不同類型肝炎病人ALT和AST的升高程度是不一樣的。比如，急性肝炎和輕型慢性肝炎病人雖然有肝細胞損傷，但線粒體完整，釋放入血的只有存在於肝細胞漿內的ALT，故主要表現為ALT升高，AST/ALT＜1。急性重症肝炎和中重度慢性肝炎病人不僅有肝細胞損傷，線粒體也受損，被釋放入血的不僅有ALT，還有線粒體中的AST，故主要表現為AST、ALT均升高，AST/ALT≥1。肝硬化和肝癌病人的肝細胞嚴重受損，線粒體損傷更為嚴重，主要表現為AST、ALT均高，AST升高更為顯著，AST/ALT＞1。AST/ALT＞1.5或2，更常見於酒精性肝病病人。
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了解膽道情況
主要指標：鹼性磷酸酶（ALP或AKP）和γ-谷氨酰轉肽酶（GGT或γ-GT）。
鹼性磷酸酶存在於人體各個組織。正常人血清中的鹼性磷酸酶主要來源於骨骼，由成骨細胞產生，經血液循環到達肝髒，再經膽道系統排洩。若血清中鹼性磷酸酶明顯升高，常提示膽道排洩受阻，病人可能存在淤膽型肝炎或肝外膽道梗阻情況。
γ-谷氨酰轉肽酶在體內分布很廣，腎、肝、胰等髒器內均含有此酶，血清中的γ-谷氨酰轉肽酶主要來自肝髒。當罹患肝膽系統疾病時，如酒精性肝炎、阻塞性黃疸等，該酶會顯著升高。
生長發育期的兒童由於長身高，鹼性磷酸酶往往增加。肝膽疾病所致的鹼性磷酸酶增高都伴有γ-谷氨酰轉肽酶增加。此外，營養過剩的個體γ-谷氨酰轉肽酶持續增高預示可能有或即將發生糖尿病。
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了解肝髒代謝功能
主要指標：總膽紅素（T-Bil）和直接膽紅素（D-Bil）。
人紅細胞的壽命一般為120天。紅細胞死亡後，會轉變為間接膽紅素（I-Bil），再經肝髒轉化為直接膽紅素（D-Bil），並隨膽汁排入膽道，最後隨大便排出體外。總膽紅素（T-Bil）是間接膽紅素與直接膽紅素之和。
一般地說，若血清轉氨酶正常、總膽紅素比正常參考值略偏高，無需處理，定期隨訪即可。若總膽紅素和直接膽紅素明顯升高，常提示有肝膽疾病可能，病人應盡早去醫院就診。
通常，醫生會根據升高的膽紅素的類型，初步判斷病因。比如，若總膽紅素顯著升高，直接膽紅素正常或略偏高，多考慮病因為紅細胞破壞過多、間接膽紅素生成過多，如溶血性黃疸等；若直接膽紅素和總膽紅素均顯著升高，多考慮與肝功能受損，影響膽紅素代謝與排洩有關；若直接膽紅素顯著升高，則多提示膽紅素排洩受阻，病人可能存在膽道梗阻情況。
總膽紅素和間接膽紅素輕度增高更常見於與遺傳相關的先天性黃疸，如Gilbert綜合征。
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了解肝髒合成能力
主要指標：前白蛋白（PA）、白蛋白（Alb）、球蛋白（GLO）和膽鹼酯酶（CHE）。
前白蛋白、白蛋白指標降低，白球比例（白蛋白與球蛋白的比值）下降，常提示肝髒合成蛋白質的能力減弱，降低程度與肝病的嚴重程度成正比。血清膽鹼酯酶活性與肝病的嚴重程度和預後相關。若膽鹼酯酶活性持續降低且無回升跡象，多提示預後不良。
