40多年前，乙肝病毒被發現，隨後，隨著對乙肝病毒的研究越來越多，發現乙肝病毒是導致乙肝進展的根本原因，台灣學者的研究發現：只要乙肝病毒復制持續存在，乙肝就會向肝硬化、肝癌的方向發展。
拉米夫定研究顯示：長期抗病毒治療，可以抑制乙肝病毒復制，減少肝硬化和肝癌的發生比例近一半。因此，各國乙肝治療指南都明確指出乙肝治療的總體目標是：最大限度地長期抑制乙肝病毒復制，減輕肝細胞炎症壞死及肝纖維化，延緩和減少肝髒失代償、肝硬化、HCC及其並發症的發生，從而改善生活質量和延長存活時間。
慢性乙型肝炎治療主要包括抗病毒、免疫調節、抗炎和抗氧化、抗纖維化和對症治療，其中抗病毒治療是關鍵，只要有適應證，且條件允許，就應進行規范的抗病毒治療。
