曾經有位乙肝患者問醫生：我的乙肝是不是因為小時候得甲肝沒治好轉變而來的？如果我現在的乙肝病情加重，再發展下去會不會轉化成丙肝？
這是一位傳染科醫生告訴筆者的一件真人真事，也許稍微有些常識的讀者看後會啞然失笑。的確，目前在一些老百姓的觀念中，存在著對甲肝、乙肝、丙肝概念模糊不清的情況。那麼，丙肝究竟是一種什麼樣的疾病，它與我們常見的乙肝有哪些不同之處呢？
乙肝和丙肝的不同，主要表現在以下六個方面：
首先，兩者的病原體不一樣。乙肝病毒屬於DNA（脫氧核糖核酸）病毒，在20世紀60年代即已發現，病毒感染水平高，容易檢測；丙肝病毒屬於RNA（核糖核酸）病毒，1989年才被發現，病毒非常小，在電子顯微鏡下都難以看清其形態。丙肝病毒變異快，亞型多。
第二，在預防方面，乙肝有疫苗可以預防，而丙肝因其病毒變異快，至今尚無有效疫苗可以預防。第三，在診斷方面，乙肝通過做血清學檢查，診斷較為容易，丙肝則比較麻煩，病毒檢測費用較高，而且丙肝抗體檢測常有假陽性和假陰性的情況發生。
第四，乙肝和丙肝皆有可能引起肝硬化、肝癌，但由於丙肝病毒發現得較晚，所以到目前為止，有關丙肝造成肝硬化、肝癌的資料並不太多。隨著時間的推移，丙肝的後果會越來越被人們認識。
第五，急性丙肝感染有50%~85%會轉為慢性。丙肝還有個特點，就是感染者的年齡越大，病情進展越快，肝硬化就越迅速。而乙肝感染者隨著年齡增長，體內的病毒有可能慢慢被清除。
第六，在治療方面，丙肝比乙肝治療效果要好。丙肝有50%~60%可以治愈（即丙肝病毒的RNA被清除，轉氨酶正常）。‘長效干擾素+病毒唑’是目前治療丙肝的最佳方案。
對於乙肝來說，肝功能正常的攜帶者一般不主張抗病毒治療；對於丙肝來說，只要發現有病毒復制，都應該接受治療。乙肝是一種活動型或發作型疾病，丙肝則是一種持續型疾病，無所謂攜帶狀態，丙肝導致的肝髒病變會不斷地累積。檢測時除了測丙肝抗體是否陽性，還要測丙肝病毒RNA的含量，它是丙肝治療是否有效的指標。90%的丙肝患者沒有明顯症狀，但只要其丙肝病毒呈復制狀態，就應該接受治療。”
丙肝與乙肝不同，丙肝通過及時規范的治療，大部分還是可以使病毒轉陰的，而乙肝病毒轉陰卻是一件非常困難的事情，其中原因是什麼呢？
首先，乙肝與丙肝的病毒本身不一樣。而且，乙肝病毒往往是患者從小就已攜帶的，已經形成了免疫耐受，通俗地講，就是機體的免疫系統不把乙肝病毒當做外來物了，不會對其進行猛烈攻擊。另外，乙肝病毒DNA已和肝細胞整合在一起了，外來的抗病毒藥物在攻擊乙肝病毒的同時，也容易損傷肝細胞。
