肝癌是惡性腫瘤中的“癌王”，肝癌切除後復發率甚高，根治性切除後，五年內的復發率達六七成，即使小肝癌的根治性切除，五年內復發的也達到四五成。醫學工作者們早已對肝癌復發轉移進行相關的研究，例如從分子基因水平到臨床實踐，希望經過多層次的研究和探索，找出預防和治療肝癌復發轉移的方法。近年經過多方面的研究，醫學工作者對肝癌的復發轉移已經有了一定的認識，找到了不少切實可行的方法，使不少患者受益而延長生命，但是，距離完全徹底消滅肝癌復發轉移的目標仍然很遠。
眾所周知，癌症最令人頭痛的是癌細胞會離開原來生長的地方，游走到身體其他部位，到處生根發芽而損害機體功能。肝癌也是這樣，由於肝髒是一個血管非常豐富的器官，血液量大，所以肝癌細胞很容易在治療前侵入到血管內部，並循血液播散到全肝或全身的任何地方，從而引起復發轉移，此類型的復發轉移多發生在手術後一年之內。肝癌復發的第二個原因就是肝髒在原來的肝癌切除後，另外生長出一個新的肝癌病灶，這個新病灶與原來的無關，只因為手術僅僅切除了肝癌本身，肝癌發生的病因並沒有因此而去除，致使其他肝細胞再次發生癌變，使肝癌復發。
臨床醫生為了預防和減少肝癌切除術後的復發，嘗試了不少方法。有手術前、亦有手術後實施的方法。這些方法包括術前介入治療、術後介入治療、化療、干擾素、中藥、免疫治療等，其中最讓人認可的是術後輔助性介入治療，方法是在切除術後1～2個月做一次介入治療，可以降低術後復發率，使部分患者得益。手術前先行介入治療、再做二期手術切除的方案是否有利於減少術後復發率，尚有爭論，對患者來說，最好聽取外科醫生的意見。另外，術後行全身化療是否對患者有益，也存在很大的爭議。大多數專家認為，術後全身化療不但不能殺滅癌細胞而減少復發，反而會損害伴有肝硬化患者的肝髒功能，增加復發率。除此之外，有人希望中藥能改變術後肝髒的內環境，從而減少術後肝癌的復發機會，但沒有得到進一步的科學研究證實。由於中藥能減輕患者的自覺症狀，提高患者的自信心，因而醫患雙方都樂於接受，廣泛應用於臨床。
醫學科學家想了很多方法，肝癌的術後復發仍然難以預防，難以預測。但是臨床醫生發現，如果早期能發覺肝癌復發，及時治療，則生存率明顯提高。因此，手術後患者應該按照醫生的囑咐，進行嚴密的隨訪檢查，通常是術後頭半年每個月復查一次，後半年開始每兩個月復查一次，復查的內容包括肝功能、甲胎蛋白及CT或超聲的影像學檢查。除定期檢查外，還要堅持服藥治療，服藥的目的是改善肝功能、控制病毒發作、提高機體免疫力和防止復發。對術後復發可能性稍大、肝功能好的病例，最好在手術一個月後肝功能及身體恢復好的情況下，做一次術後輔助性介入治療，可預防和治療可能出現的肝內復發。對於已經出現的肝內復發，患者切忌喪失信心，應該積極配合醫生進行治療，如治療得當，患者仍然會獲得長期生存的機會。
復發的治療手段很多，以手術切除療效最佳。如復發腫瘤不大，以射頻為主的局部治療方法最為合適，不但可以不用再次開腹手術而完全殺滅整個腫瘤，還能最大限度地保留更多的正常肝髒組織。如果復發腫瘤為多發，則可先行血管介入治療，然後再補充其他方法。即使出現肺轉移，如果病灶局限，行手術切除後，仍有患者得到長時間生存。最為重要的是，患者要有堅定的信心、良好的心態，積極配合醫生的治療。目前，國內外科學家和臨床醫務人員已經充分認識到肝癌術後復發對肝癌預後的重要性，投入了大量人力物力進行多方位的研究，相信在不遠的將來，肝癌手術後復發會得到有效的預防和控制。
