對慢性乙型肝炎患者來說，抗病毒治療是最為關鍵的治療。已有的證據表明，抗病毒治療可抑制病毒復制，減輕肝組織炎症，從而降低以後發生肝硬化、肝癌的風險。目前應用於CHB抗病毒治療的藥物包括兩類，一類是干擾素α，包括普通干擾素和長效干擾素(聚乙二醇干擾素)；另一類是核苷類似物，目前應用的有四種，即拉米夫定、阿德福韋酯、恩替卡韋和替比夫定。那麼，對於具體的患者，選擇哪一類藥物治療更為合適呢？南京市第二醫院副院長肝病專家楊永峰認為，這要從每一類藥物的優缺點說起。
楊永峰表示，干擾素是最早應用於臨床的抗乙肝病毒藥物。干擾素的療效，感染病毒的時間越短，療效越好，年輕者優於年長者，女性由於男性，B基因型病毒感染優於C基因型。和核苷類似物相比，干擾素的主要優點是：(1)療程確定、療效持久、不會引起病毒耐藥變異、費用相對低廉。主要缺點是療效相對較低、用藥初期不良反應較多等。
而核苷類似物自上世紀90年代末用於臨床，近幾年取得了飛速的發展。其作用機制是干擾乙肝病毒的核苷酸代謝，直接抑制病毒復制，給藥方式為口服，頻度為每天一次。主要優點是：(1)口服給藥，用藥方便；(2)病毒抑制能力強，60%-90%的患者均可達到HBV DNA的轉陰，HBeAg血清轉換率約20%；(3)適應症廣，可用於肝硬化等失代償肝病患者。主要缺點是：療程不固定、停藥後易反彈；長期用藥過程中有病毒耐藥變異可能，耐藥變異後會引起病毒的重新復制和肝組織炎症，需調整治療方案。
因此，楊永峰認為，具體選用哪一類藥物治療，要根據患者的具體情況綜合考慮。對於年齡較輕、“大三陽”的患者，優先考慮干擾素治療；對年齡較大、尤其是“小三陽”、有失代償肝病的患者，優先考慮核苷類似物治療。
