自身免疫性肝炎是一種肝髒炎症性疾病，呈慢性活動性肝炎，女性發病率較高，隱匿性也較大。
自身免疫性肝炎多呈緩慢發病，約占70%，少數可呈急性發病，約占30%。檢查可見高球蛋白血症和肝髒相關自身抗體出現，病理切片改變則表現為肝細胞呈片狀壞死和橋狀壞死，多有漿細胞、淋巴細胞和單核細胞浸潤。本病的診斷需排除其他類似表現的肝病，尤應排除病毒感染性肝炎。
自身免疫性疾病通常都具有很大的隱匿性，由於是免疫功能紊亂，患者常常會有全身各個器官的損傷，症狀多樣，讓人找不到頭緒。比如，患者可有關節酸痛、低熱、乏力、皮疹、閉經等易被誤診為關節炎、結締組織病等；一段時間後才逐漸出現乏力、惡心、食欲不振、腹脹、肝脾區疼痛、出血傾向和體重減輕等肝炎症狀。如不及時治療，病情發展至肝硬化後，可出現腹水、食道胃底靜脈曲張破裂出血、肝性腦病等比較嚴重的並發症，而且該病比病毒性肝炎進展到肝硬化的時間還要快。自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統免疫性疾病，最常見為甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎、1型糖尿病、類風濕性關節炎等。因此，在臨床上，自身免疫性肝炎很容易被誤診或漏診。
任何年輕的肝病患者，尤其是沒有酒精、藥物、病毒病原學變化的危險因素的患者，都應該考慮是否是自身免疫性肝炎。血清蛋白電泳和自身抗體的檢測對自身免疫性肝炎的診斷是非常重要的。一部分自身免疫性肝炎的病人血清丙種球蛋白是正常值的2倍。
該病的診斷應與乙型和丙型慢性活動性肝炎相區別，自身免疫性肝炎的病毒性肝炎血清學標志陰性，而有多種自身抗體存在，肝活檢能夠較好地予以確診。
