一次丙肝抗體檢測是陰性，是不是就表明肯定沒有感染丙肝呢？專家說，不！因為丙肝病毒屬於RNA病毒，非常容易變異。在人體感染病毒後但尚未產生抗體前的一段時間會有一個“窗口期”，在“窗口期”，即使病人已感染了病毒，但由於針對病毒的抗體並不穩定，所以檢查抗病毒的抗體的結果卻是陰性，容易造成漏診。
對於丙肝，至今還沒有找到可以檢測到丙肝抗原的方法，所以不能像檢測乙肝病毒的抗原那樣來判斷人體是否感染丙肝病毒，而只能依賴對丙肝病毒抗體的檢測。但是“窗口期”的存在，意味著即使第一次丙肝抗體檢查結果為陰性，仍然不能排除沒有感染丙肝病毒。必須在過了“窗口期”之後，再做一次丙肝抗體檢查才能確認，丙肝的窗口期為3-6個月。
由於感染丙肝後，患者一般缺乏明顯的症狀，通常只是感到疲勞乏力，且潛伏期長，患者經常一無所知，直到肝髒出現了肝硬化，甚至肝癌。所以要捕捉到這只威脅健康的“沉默殺手”，丙肝的高危人群主動向醫生要求做丙肝抗體檢查就非常必要。凡是有過輸血史（尤其是1994年以前）的人，都可能是感染丙肝的高危人群，但是因為“窗口期”，高危人群定期做檢查就更為重要。懷疑自己是丙肝高危人群的人，如果第一次丙肝抗體陽性為陰性，應該在6個月後再做一次丙肝抗體檢查，以確保無“漏網之魚”。
今年三月份的《中國丙型肝炎防治指南》發布會上，已有不少丙肝專家呼吁，要將丙肝檢查列入常規體檢范圍之內。最近有報道說，由於“窗口期”的存在，某些帶有血液傳染病病毒的獻血者沒有被檢測出來，所以輸血者仍然有輸血後得病的風險。這個問題在丙型肝炎中尤其突出。
據上海血站統計，隨著血液成分病毒滅活技術的廣泛實施，上海血液病毒性安全水平日益提高，１９９９年至今血液及血液成分制品抽檢率為百分之百，輸血傳染病患病幾率小於１／１０萬，迄今沒有發生一起輸血感染艾滋病事件。但是因為丙肝“窗口期”，上海輸血感染丙肝與所有輸血者的比例為１：２１２００，比其他血液傳染病高出了近5倍。
