我國是乙肝病毒感染和乙型肝炎的高發地區。由病毒性肝炎所致的肝硬化最常見，其中主要是乙型肝炎後的肝硬化。在國外，特別是歐美國家則以酒精中毒引起的酒精性肝硬化最常見。
一般成人患乙型肝炎，患者通過休息、適當加強營養、輔助中西保肝藥治療，90%可以康復，僅有10%患者轉變為慢性肝炎。在這10%的慢性肝炎中，其中20%可能發展為肝硬化，1%左右發展為肝癌。所以患乙型肝炎後，絕大多數是可以康復的。因此，不必緊張與驚慌。
由病毒性肝炎發展為肝硬化的時間可長可短。長的需經20～30年漫長的過程，短的僅需幾個月。因此，患者應做好自我保健，注意療養，維護得好，壽命可無很大影響。
慢性肝炎必須經過肝髒纖維化，才能發展為肝硬化。
如何發現早期肝硬化?
早期肝硬化的檢查?早期肝硬化臨床表現不明顯，可以無症狀或僅有輕微的症狀，如乏力、食欲差、消化不良、惡心、嘔吐、右上腹痛、腹瀉等。這些症狀無特征性，一般胃腸道疾病均可出現，並非早期肝硬化所特有，所以單純靠症狀難以早期發現。早期肝硬化在體檢時，肝髒常腫大，部分患者脾髒腫大，可見蜘蛛痣和肝掌。肝功能檢查多在正常范圍或輕度異常，比較突出的是蛋白方面的改變，如白蛋白減低，球蛋白升高，白、球蛋白比例接近甚至倒置。
哪些檢驗可發現早期肝硬化
1.最理想的金指標是給患者作一次肝穿刺活組織病理檢查。采用1秒鐘穿刺法，采取微量的肝組織在顯微鏡下檢查，了解肝髒有無纖維化及結締組織形成。
2.做B超檢查。在早期肝硬化時，可發現肝腫大，肝回聲顯示增強、增粗。一旦發展到晚期，門靜脈內徑增寬大於13毫米，脾靜脈增寬大於8毫米，脾增厚，肝縮小，肝表面不光滑，凹凸不平，常伴有腹水。
3.取血檢查4項纖維化的血清學指標。透明質酸(HA)、層粘連蛋白(LN)、Ⅲ型前膠原(PⅢP)、Ⅳ型膠原(CⅣ)。其中2～3項有顯著增高，可考慮早期肝硬化。
總之，對於早期肝硬化要力爭早發現、早治療。當肝髒病變尚處於纖維化階段，通過積極治療，病情可以逆轉，有可能完全恢復。若疾病已進展到肝硬化，則通過治療只能爭取緩解。若疾病已發展到晚期肝硬化，患者常出現一些並發症如肝性腦病(肝昏迷)、上消化道出血、腹水、肝腎綜合征、感染等，則預後不良。
