肝硬化是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝髒損害，肝髒呈進行性、彌漫性、纖維性病變。是各種肝損傷共同的終末階段，其特點是肝細胞變性和壞死。[1]具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反復交替進行，結果使肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改變，使肝髒變形、鈣化、變硬而導致。
肝硬化患者由於肝髒功能障礙，肝組織結構改變，身體會出現一些具有特征性的異常表現。據醫學專家介紹，肝硬化患者的外在特征一般有如下幾種——
1.面容特征。特點是面色灰暗、無光澤，嚴重者黝黑，甚至呈“古銅”色。面色改變的程度往往與肝髒功能異常的程度呈正相關，面色黑，提示預後越差。
2.肝掌明顯。特點是手掌面的大、小魚際、指尖部呈暗紅色改變，但是掌心膚色正常，這些暗紅色改變可以呈斑紋狀，也可以融合成片狀，色如朱砂，俗稱“朱砂掌”。這種皮膚發紅的表現也可以在腳掌出現，稱為紅斑足底。
3.肝舌出現。早期肝硬化舌兩邊血管網充血性變化，色澤暗紅。中晚期肝硬化舌面呈油漆紅或紅藍色，充血腫脹，光滑少苔或無苔，狀如牛舌。
4.齒龈出血、鼻腔出血。肝硬化患者肝髒合成凝血因子減少，血小板質量改變，毛細血管脆性增加，出血傾向明顯，主要表現為經常出現鼻腔、牙龈出血。
5.雙下肢水腫和腹水形成。肝硬化患者由於低蛋白血症、門脈壓力增高、肝髒淋巴液生成增多等原因，導致腹水、胸水發生，同時雙下肢也可見水腫，腹水量較多時，腹部呈蛙狀腹，腹脹、膨隆明顯。
6.蜘蛛痣和毛細血管擴張。這是肝硬化具有特征性的皮膚血管改變，蜘蛛痣大小不等，以顏面、頸部、胸部多見，蜘蛛痣的大小和數量與門脈高壓高低及食道胃底靜脈曲張破裂出血的幾率有一定相關性。
另外，男性肝硬化患者睾丸萎縮，毛發脫落，出現乳房腫大等女性化特征;女性肝硬化患者出現月經不調，閉經不孕等。這些是由於肝硬化患者內分泌功能失調所致。
