眾所周知，攝入過量鹽與高血壓相關。近期，一項新研究表明，攝入過多鹽可能導致成年與發育胚胎的肝髒損害。
人體需要鹽分（化學名稱：氯化鈉）以履行基本的生物功能。例如，鹽的組成成分鈉離子有助於控制水分的運輸以及神經電刺激的攜帶。
然而，根據美國疾病控制與預防 (CDC)中心的數據，大多數美國人攝入了過多的鈉，過多的鈉攝入量與高血壓相關，而後者是心髒病和中風的主要原因。美國2歲及以上的美國人平均每日鈉攝入量超過3400毫克，超過了美國膳食指南推薦的美國成人日攝入量(1500毫克)的2倍。
攝入過量鹽導致肝髒發生肝纖維化
以往研究已經表明，攝入過量鈉會損傷肝髒。在本項新研究中，研究人員進行了試驗——給成年小鼠喂食高鹽飲食以及將雞胚肽暴露於高鹽環境中，旨在從細胞水平上考察鹽分損傷肝髒的具體機制。
研究結果表明，攝入過量鈉可導致肝髒改變——如，細胞畸形、細胞死亡率升高、分裂率降低，細胞外基質蛋白如膠原蛋白過量沉積，上述變化均可導致肝纖維化。
研究人員指出，攝入過量鹽，會通過氧化應激導致成年和發育胚胎發生肝損傷及肝纖維化。活性氧(自由基)與抗氧化劑對抗的過程中，活性氧(自由基)占優勢時會發生氧化應激。兩者的失衡使炎性細胞增加，肝髒細胞死亡，進而導致肝纖維化進展。
樂觀的消息是，研究人員還發現，應用抗氧化劑維生素C治療受損肝細胞，可以對抗過量鹽攝入所導致的部分損害。
