肝性腦病（HE）是在肝硬化患者神經認知變化的一個階段。根據其嚴重性，分為隱性（CHE）和顯性（OHE）兩大類。CHE對患者的生活質量以及行為表現有顯著的影響，並在最近的數據顯示其與住院率和死亡率的增加有關。同樣，OHE與住院率和死亡率增加以及生活質量差有關。鑒於HE對患者、護理者和衛生保健系統的負擔顯著，當務之急是要做出早期診斷和管理。除此之外，重點還應放在對患者及其家屬進行有關疾病進展以及堅持藥物治療的教育上。文獻閱讀：Clin Gastroenterol Hepatol 2015 Jul 8.
治療策略包括不可吸收的雙糖類、抗生素（如利福昔明）和可益菌的使用。目前正在進一步研究的其他療法包括：L-鳥氨酸左旋天冬氨酸、鳥氨酸苯乙酸、苯丁三醇、分子吸附再循環系統和白蛋白輸注。
CHE
CHE的診斷是極具挑戰性的，它檢查的是沒有定向障礙或撲翼樣震顫的人群。然而，HE西漢文標准（WHC）1級的患者，目前列入CHE的范疇，可能有自己或其同伴帶來的認知方面的抱怨。CHE患者的心理測試顯示異常，特別是在關注的領域、執行功能、視覺空間的協調和精神運動速度/反應時間等方面。因此，測試的重點應集中在紙鉛筆試驗、電腦試驗以及神經生理試驗。測試或者電極的選擇應該由當地規范中可獲得的的數據、成本和專業知識來決定。在診斷時選用高敏感型的測試來進行篩選、確定患者患CHE的可能性或者用相關測試去檢查相關人群。三種類別的測試中，前兩個需要在多中心研究中的結果異常，而後一項測試策略在單中心研究中結果異常就足以進行診斷了。
盡管上述試驗中大多數已經過了驗證，但還是難以運用在臨床實踐中。因此，給予醫療助理、護士或專職保健醫生一個務實的認知的解決方案可能才是一個潛在的“生命體征”。同樣需要注意的是，認知測試也可以像超聲一樣在診所外上單獨預約執行，從而減輕門診的負擔。
最簡單的篩查/診斷方法是利用生活品質問卷，如回答4個有關疾病影響因素（SIP）的問題，或是使用EncephalApp軟件。如果在SIP中4個具體問題（如“我吃比平時要少得多”，“我沒有做任何平時的娛樂或活動”，“我不能保持平衡”和“我變得急躁或沒有耐心”）的答案都是肯定的，則有80％的可能性是CHE患者。同樣如上所述，EncephalApp軟件的測試結果>190秒值也表明有>80％的敏感性診斷CHE。
這些測試有良好的負面預測價值，因此測試顯示行為表現正常的患者通常會在6個月內重新進行測試，而只有那些表現不太好的患者會尋求治療或更正式的測試。此外，與心理學家對這些結果的評價或進一步詳細的測試可能需要一位進行進一步解釋和指導臨床醫生。
OHE
OHE的診斷策略不一致鑒於其主觀性，因而需要在每種情況下小心注意。傳統上OHE嚴重性由WHC分級，現在包括在新的分類中的2-4階段。OHE通常是與一個誘發因素相關，如胃腸道出血、急性腎損傷、感染、便秘、電解質失衡以及其他形式的肝損傷（酒精傷害、門靜脈血栓形成、肝癌）。同時OHE必須區分於其他的神經系統疾病，如急性腦血管意外（CVA）、酒精有關問題以及其他形式的代謝性腦病。
臨床上，OHE患者表現為全腦神經功能缺損。在2-3階段，電活動異常在臨床上很顯著。這些異常包括反射亢進、張力亢進、撲翼樣震顫、動作遲緩、強直、震顫和共濟失調。需要注意的是撲翼樣震顫並不是OHE的特異性症狀，因為它可以在其他疾病過程中觀察到，如高碳酸血症和尿毒症。在精神方面（無論是在行為或認知），患者可能會咄咄逼人、激動、能定位時間地點、行為怪異、性格改變、言語不清、昏睡或精神萎靡。第4階段，患者在昏迷和測試時將出現深腱反射的減弱或消失，沒有撲翼樣震顫的錐體束征存在。
目前還沒有作為“金標准”的實驗室指標來用於OHE的診斷，但是對於確認精神狀態改變的誘發因素是有用的。雖然在大樣本量的研究中發現OHE患者的血氨水平有所升高，在不過個體患者，血氨水平不用作診斷。在另一方面，對於精神狀態改變的肝硬化患者，其血氨水平正常的話應該質疑OHE的診斷。此外，靜脈氨的濃度是由多種因素影響的，包括樣本的收集方面：止血帶的使用、拳頭握緊、樣品是否立即放置於冰袋上等等。最後，腦成像（CT和MRI）雖然不作為常規的診斷工具，但是對於HE可以幫助排除其他顱內病變。
CHE與OHE的管理
HE的治療和管理取決於其嚴重程度和敏銳度。CHE患者大多在門診使用雙糖、抗生素（如利福昔明）以及其他藥物來進行管理。根據其嚴重程度，OHE患者在門診還是住院都可用相似的藥物。CHE患者的治療目標包括CHE以及CHE相關住院的預防、提高生活品質、預防住院和死亡。OHE患者的治療目標包括誘發因素的診斷與治療，因為高達90％的患者能夠改善其精神狀態。此外，OHE發作後，治療也應在預防復發和提高生活品質，並考慮接受肝髒移植手術。同時重點也應放在對病人和家屬進行關於疾病進展和堅持藥物治療的教育方面。（醫脈通編譯，轉載請注明出處）
