診斷HE
在懷疑診斷肝性腦病時，臨床醫生必須首先確定有肝硬化、急性肝功能衰竭、或不含固有肝疾病的門體分流。檢測應包括診斷CHE和顯性HE的方法。早期症狀包括注意力、視覺感知、視覺空間建設、電機速度和精確度的認知缺陷。這些缺陷的微妙性質可能需要心理測試診斷。臨床上明顯的症狀和體征在疾病進展後可出現，而診斷只有在排除其他原因導致的大腦功能障礙後才能做出。其他診斷方法包括生化分析檢測血清氨濃度水平、腦成像、腦電圖（EEG）、腰椎穿刺（LP）和腦功能成像的其他新方法，比如磁共振波譜（MRS）、PET和單光子發射計算機斷層掃描（SPECT）。點擊查看文獻全文》》New Methods of Testing and Brain Imaging in Hepatic Encephalopathy A Review.
心理測試
Hamster及其同事為CHE檢測方法的標准化鋪了路；96例肝硬化患者和163健康的年齡匹配的對照組患者接受了30多種不同的心理測試，來評估從病前智力水平到語言能力，到運動功能，再到協調能力的認知范疇。動作表現的線性追蹤試驗、釘板、瞄准和穩健水平和數字符號試驗能有效地區分肝硬化和非肝硬化患者。CHE患者表現出異常，尤其是在注意力方面（喪失警惕和定向障礙）、執行功能（解決問題、規劃和判斷）、視覺空間的協調和精神運動速度（響應時間）。許多缺陷削弱了反應抑制。心理測試策略專注於在神經心理學或神經生理學檢測反面定義這些認知范疇領域的異常。
腦成像
臨床醫生必須接受沒有特定成像或臨床研究結果能夠確保診斷。如果肝病患者有神經精神變化，診斷HE時需考慮排除其他可能的原因。因此，在臨床實踐中，腦CT和腦MRI用於排除大腦功能障礙的其他原因，包括顱內出血、梗塞、感染或腫瘤。盡管CT掃描結果通常是不明顯的，但細微的異常在未發生HE的肝硬化患者中能夠觀察到，這表明了額葉皮質萎縮和輕度腦水腫。傳統的MRI T1或T2成像在大多數中心都可以進行，可排除其他神經系統疾病，並可以揭示HE征象。大多數肝硬化或門體分流患者雙側蒼白球及黑質體會顯示對稱的高信號。這一信號在經頸靜脈肝內門體分流裝置置入後會增強，而在先天性門靜脈分流術閉塞後則相反。中央神經系統錳濃度（一種順磁性物質）的富集增加，與在蒼白球的優先沉積，可能解釋了這一現象。雖然蒼白球高信號被發現在90%的肝硬化患者中有發現，但他們與HE的發生沒有直接聯系。沒有臨床或神經體征的HE患者，也可以出現嚴重的信號變化，而其他HE患者可能只有輕微的信號變化。然而臨床經驗表明，MRI T1像高信號強度的缺失不是對解釋神經系統表現繼發於肝病的一個重要指標。
總結：
盡管在HE的診斷檢測有了若干改進，它仍然是一個基於臨床標准的臨床診斷，將HE從正常精神狀態至昏迷作不同分級。由於這種臨床分級一定程度上有主觀性，所以需要額外的診斷工具。肝硬化患者不顯著的記憶力和注意力缺陷並不都是HE引起的，充足的診斷檢測是必需的。雖然血氨濃度在意識改變患者中作為常規檢測，但血氨的高濃度水平並不總會導致HE，即使是在肝硬化患者中。需要進一步的檢測來明確診斷和排除其他病因。心理測試用於診斷輕微HE，盡管可能需要校正患者年齡和教育程度，但這些在臨床實踐中並不常規運用。 Stroop智能手機應用軟件是一個短時間的經驗證的心理測試，近期能夠用以幫助識別CHE患者。腦成像主要用於排除其他原因；雖然有些MRI表現在肝硬化患者中有特異性，但並不是HE的疾病特征。
新的神經影像學技術，尤其是腦功能成像，近年來快速發展，從不同階段肝病患者大腦中獲得的數據已經提供了對發病機制更好的理解。現在已知的是，HE大腦功能障礙的模式受限於特定腦解剖結構和特定代謝物的功能性回路，至少在疾病的早期階段。盡管這些檢測在將其應用於常規臨床實踐時並沒有標准化，從使用這些方式獲得的廣泛信息有助於監測和評價現有的及新型的治療制劑對HE的效果，並且這些可能會在不久的將來成為治療標准。
關鍵點：
肝性腦病（HE）的臨床診斷需要排除其他原因所致的大腦功能改變。
確定診斷需要在有以下疾病的前提下：失代償性肝硬化、急性肝功能衰竭，慢性肝功能衰竭急性發作、無肝硬化門體分流。
心理測試在診斷隱性HE的（CHE）時是有用的，但可能昂貴且耗時。
血清氨檢測不推薦作為常規診斷。
腦功能成像在HE的診斷及理解其發病機制診斷中有重要作用。（醫脈通編譯，轉載請注明出處）
