肝結核較為少見,因缺乏特異的症狀和體征,故臨床誤診誤治率較高。多數肝結核系全身粟粒型結核的一部分,稱為繼發性肝結核,患者主要表現為肝外肺、腸等結核引起的臨床表現,一般不出現肝病的臨床症狀,經過抗結核治療肝內結核可隨之治愈,臨床上很難作出肝結核的診斷。肝結核為結核病全身性播散之局部表現,患者常同時患肺結核或腸結核。
結核菌可經血行、淋巴及直接侵犯等途徑進入肝髒。
結核菌屬於放線菌目,分枝桿菌科的分枝桿菌屬,為有致病力的耐酸菌。主要分為人、牛、鳥、鼠等型。對人有致病性者主要是人型菌,牛型菌少有感染。肝結核是由各種肝外結核菌播散到肝髒所致,有時因肝外原發灶較小或已痊愈,不能查出原發病灶,據統計能查到原發灶者僅占35%。