肝髒是人體內罪的的解毒器官，肝硬化時，此種解毒功能受到影響，原本在肝解毒的一些毒素，就跑到肝裡去了，嚴重時就會造成肝昏迷。
早期表現
可持續幾天至數周，應注意及早發現，及早治療。一般是在上述誘因後出現。
（1） 行為變化，包括輕訴性格變化經，常用欣快激動或淡漠少言，衣冠不整，隨地便溺，舉止反常。
（2） 思維混亂，陳述不正常。包括言語不清，對時間、人、地點的概念混亂，還會出現幻覺、恐懼和煩躁。
（3）失眠或晝睡晨醒。
後期表現
（1） 雙上肢撲翼樣震顫（囑其雙手平舉而不由自主地出現上下抖顫），肌張力高，陣發性抽搐，神志模糊至昏迷，腦電圖不正常。
（2） 重症肝炎，肝硬化病人常伴有黃疸、腹水、蜘蛛痣、肝掌、皮膚出血點。
（3） 病人呼氣時可嗅到特殊氣味，似泥土味、果味，俗稱“肝臭”。
（4） 化驗檢查示肝功能不正常，血氨升高。
誘發因素
（1） 肝硬化病人大量嘔血便血，腹水病人大量放腹水或利尿治療後。
（2） 各種肝炎、肝硬化和肝癌合並細菌感染，加重肝髒解毒的負擔。
（3） 以上肝病病人出現嘔吐、腹瀉、便秘、營養吸收不良、腸道毒素入血，促進肝昏迷發生。
（4） 嚴重肝病飲食不節，飲酒或食用過量的肉、蛋、奶等食物，血氨升高誘發肝昏迷。
（5） 有以上肝病而使用某種藥物不當，如鎮靜藥、止痛藥、抗癫痫藥、磺胺類藥、抗結核藥。
