【臨床表現】 臨床症狀和體征可為：近期內出現的、持續幾天以上並無其他原岡可解釋的症狀，如乏力、納差(食欲小振)、惡心、嘔吐、上腹不適、肝區疼痛，腹脹、腹瀉等。部分患者可有肝髒輕度腫大、觸痛和叩擊痛，尿色逐漸加深。體檢可見肝髒腫大並有壓痛、肝氏叩擊痛、鞏膜黃染等。一般比甲型肝炎病程更長、病情更重。
1.潛伏期 目前尚未有一個確切的數字可以描述該病的潛伏期。影響因素有：各地的流行病學特點不完全雷同，統計條件不一致，病毒感染的數量以及病毒株的某些差異等。1955年德裡流行的潛伏期為18～62天，平均40天，1983年觀察志願受試者的潛伏期是36天，1986年Azamgsn、Kashmir和我國新疆調查為10～49天，平均15天，莊輝綜合3次同源戊肝流行，潛伏期為15～75天，平均36天。綜合國內外報告，一致的認識是戊肝潛伏期比甲肝略長，比乙肝又短，一般為2～9周，平均為6周。
2.臨床表現 感染HEV之後，臨床分類目前一般有：急性肝炎、重型肝炎及淤膽型肝炎。對慢性肝炎尚有爭議。
(1)急性戊肝：占戊肝的86.5%～90.0%。包括急性黃疸型和急性無黃疸型兩種，二者之比約為1∶5～10。 Ⅰ急性黃疸型：占急性戊肝的75%，臨床表現與甲肝相似，但其黃疸期更長，症狀更重。
A.黃疸前期：主要表現為急性起病。起病時可有嘔吐、上腹不適、肝區痛、腹脹、腹瀉等消化道症狀，畏寒、發熱、頭痛、咽痛、鼻塞等上呼吸道感染症狀(出現率約20%)，關節痛(7%～8%)，倦怠乏力(60%～70%)，繼之出現食欲缺乏(75%～85%)、惡心(60%～80%)等。部分患者呈現輕度肝大，伴觸痛和叩擊痛。此期持續數天至半月。在本期末尿色漸深，如化驗已可表現出尿膽紅素和尿膽元陽性，血膽紅素(Bil)及谷丙酶(ALT)上升。
B.黃疸期：體溫復常，黃疸迅速加深，患者出現尿黃和(或)皮膚鞏膜黃染，大便色淺，皮膚瘙癢(29%)，消化道症狀重，持續至黃疸不再上升後方可逐漸緩解。此期一般為2～4周，個別病例可持續8周。各項肝功能化驗在此階段也升至高峰，以後漸緩解。
C.恢復期：各種症狀減輕至消失平均約15天，肝髒回縮及肝功能復常平均約27天。此期一般為2～3周，少數達4周。症狀、體征及化驗全面好轉。預後良好。
Ⅱ急性無黃疸型：分急性期與恢復期兩個階段，但表現比黃疸型輕。患者在病程中未出現黃疸，並且血清中的膽紅素水平不超過正常值上限的2倍。部分患者無臨床症狀，呈亞臨床型。亞臨床型感染多，而成人則多表現為臨床型感染。
(2)淤膽型戊肝：臨床表現與甲肝淤膽型相似，黃疸期較長，表現為較長期(3周以上)肝內阻塞性黃疸如皮膚瘙癢、糞便顏色變淺、肝髒腫大和梗阻性黃疸(化驗結果以直接膽紅素升高為主，血清鹼性磷酸酶、5’-核苷酸酶和Y一谷氨酰轉移酶增高，三酰甘油和膽固醇增高)。肝髒影像學檢查肝內外膽管無擴張。但預後良好。
(3)重型戊肝：約占戊肝的5%，較甲肝重型多見。根據各項報告，一致公認戊肝的重型女性比男性多(2∶1～5∶1);孕婦多，重型肝炎中孕婦占60%～70%，其次為老年人和病毒重疊感染者多，尤以乙肝患者再感染HEV時易發生重型肝炎。在重型戊肝中急性重型多，其與亞急性重型之比約為17∶1，二者區別不能僅僅以時間來劃分，可參考以下幾點：
Ⅰ急性重型戊肝：孕婦多見(57%～60%)，尤其是妊娠晚期更多(約占70%);病情發展迅猛，多數孕婦在正常產或早產後病情急劇變化;血膽紅素還在輕度或中度升高時，即可出現一系列重型肝炎的臨床表現，且無酶膽分離現象;肝濁音界縮小與正常者各占一半;全部病例皆有肝性腦病，昏迷病例皆有腦水腫，Ⅲ度以上昏迷者成活率極低;出血程序與黃疸深度呈正相關，個別病例出現彌漫性血管內凝血(DIC);預後與昏迷深度，出血程度、妊娠早晚及髒器衰竭頻數呈正相關，與黃疸深度無明顯關系，成活者病程雖較長，但未見肝炎後肝硬化之表現。
Ⅱ亞急性重型肝炎：除孕婦外，還見於老年和其他病毒感染者，尤其是HBV;病情發展較急性重型相對緩慢;黃疸較急性重型肝炎深，持續時間也長，酶膽分離現象較多見;多數患者肝濁音界不縮小，個別病例可見肝脾輕度腫大，後者多出現在乙肝患者又感染了HEV的情況下;幾乎全部病例皆可出現腹水、下肢水腫和低蛋白血症，少有出現肝性腦病;病程較長，病程中可出現多種並發症;病死率與髒器衰竭的數目密切相關，髒器衰竭的頻數依次為肝、凝血系統、中樞神經系統、腎髒。
(4)慢性戊肝：目前醫學界對戊肝有無慢性化過程以及有無慢性病毒攜帶者尚無一個統一的認識。日本有報道在流行期有58.2%病例發展為慢性肝炎。國內趙素之對500例急性戊肝做3～28個月隨訪，發現有12%患者的症狀、體征、肝功能檢測及活組織病理檢查均未恢復正常，且符合慢性遷延性肝炎改變。但對新疆東部二次戊肝流行時病例的一年系統隨訪，都未發現有慢性化病例。國內莊輝、印度Khroo等人的觀察，也未發現急性戊肝發展為慢性化者。這些結果的不一致是否與病毒株型別、人群的免疫水平、年齡及其他社會因素有關，均待進一步研究。
(5)不同生理階段患戊肝時的臨床特點：
Ⅰ妊娠期戊肝：不僅發生率高且易發展為重型，病情發展迅速，往往在黃疸尚未達重肝水平時，即發生肝腦綜合征。肝髒縮小者占一半。肝組織病理檢查示肝細胞以變性腫脹為主。大出血後的肝組織同時呈現缺血、缺氧改變。容易發生流產、早產、死胎及產後感染。往往在產後病情急轉直下，主要死因為腦水腫、產後出血、肝腎綜合征、上消化道出血及腦疝。在向重型發展的過程中相繼出現Ⅰ、Ⅴ、Ⅶ因子減少，多數病例血小板和纖維蛋白原正常，僅個別發生DIC。示例：1986～1988年新疆戊肝流行時，孕婦發病占24%。在重型肝炎中孕婦占27%，非孕婦占4.6%，病死率也高，多國報道在10%～20%，最高有39%者。妊娠晚期病死率最高(20.96%)、中期次之(8.46%)，早期(1.5%)與一般育齡婦女(1.4%)接近。
Ⅱ小兒戊肝：隨年齡增大，發病率漸高。未見有新生兒發病的報道，1～3歲病例占發病的22.2%，7～14歲占77.8%。若與成人相比兒童發生率低，新疆報道過3160例，患者中兒童占9.11%，病死率0.52%，也較成人為低。起病急，症狀較輕。發病初期有呼吸道症狀者較多(6.7%～20.3%)，脾大的比例(19.8%)高於成人(0.22%)。雖黃疸型病例占絕大多數(98.2%)，但不如成人黃疸升高幅度大，持續時間長，肝功能改變以ALT升高為主。
Ⅲ老年戊肝：發病率約占總發病數的3%～10.9%，比成人低，比兒童高。起病較隱襲。臨床也以黃疸型為主，淤膽型肝炎所占比例較多，黃疸深，持續時間長。病程相對較長，恢復較慢，住院時間比成人組約長1倍。重型肝炎相對較多，高於成人組但低於孕婦。並發症多，易繼發感染。預後較好，病死率低，未見變慢性報告。
【診斷】 應根據流行病學史、臨床症狀和體征及實驗室檢查結果，並結合患者病征體征變化、各項化驗結果進行綜合分析，做出診斷。按照“病毒性肝炎防治方案”(以下簡稱“方案”)規定條件判斷該病人有無肝病，肝病是繼發於其他疾病還是病毒性肝炎，再依病原學檢測結果確定是否為戊肝。(由於抗-HEVIgM有一定的假陽性率，抗-HEVIgG在部分患者可持續很長時間，故最好同時檢測IgM與IgG，並連續檢測，觀察動態變化，確診意義就更大。)病理診斷可增加臨床診斷及分型的可靠性。在“方案”所列的各種臨床分型中，戊肝未見有肝炎後肝硬化，至於有無慢性戊肝，爭議較大。現被公認的臨床型有急性肝炎，重型肝炎和淤膽型肝炎。
