乙肝病毒的母嬰傳播，又叫垂直傳播，是指孕婦患有乙肝或攜帶乙肝病毒，乙肝病毒通過胎盤、羊水及陰道等分泌物傳給胎兒及新生兒，使胎兒及新生兒染毒而致病。專家們研究發現，在患有乙型肝炎的男性精子中可檢出乙肝病毒DNA，該病毒存在於精子頭部細胞漿中，受精時進入卵細胞，盡管母親無乙肝，但這種受精卵在形成胚胎的過程中，乙肝病毒也在不斷地增殖，其所形成的子代就會成為乙肝患者或病毒攜帶者。這種乙肝病毒的傳播方式就叫父嬰傳播。
無論是母嬰傳播還是父嬰傳播，最終的結果均為導致胎兒及新生兒罹患乙肝或成為病毒攜帶者。父嬰傳播的胎兒除可發育成為乙肝患嬰或帶毒嬰兒外，還可影響胎兒正常的生長發育，引起低體重兒、先天性疾病或畸形、流產、死胎等。
預防父嬰傳播的最有效的辦法，是在婚前進行乙肝檢查。無論男女任何一方患有乙肝，都應進行積極的治療，待病情穩定或治愈無傳染性時，方可結婚生子。
