早在04年9月，美國佐治亞州、北卡羅來納州和田納西州就曾有280多人染上甲肝。到了10月底，賓夕法尼亞州爆發了大規模的甲肝疫情。在不到一個月的時間裡，該州就有600多人染上了甲肝，並有3人死亡。
面對突如其來的甲肝疫情，美國疾病預防與控制中心立即展開了調查，並很快將目光鎖定在位於該州匹茲堡市附近的一家墨西哥餐館連鎖店上。
據悉，該州所有的甲肝患者都曾經到這家名為“奇奇家”的餐館吃過飯，而且，該餐館的60名雇員中也有10多人患上了甲肝。另外，調查人員在對佐治亞等州的甲肝疫情進行調查時也發現，所有的患者都曾食用過含有墨西哥青蔥的食物。據此，調查人員基本認定，從墨西哥進口的青蔥就是引發美國甲肝疫情的“罪魁禍首”。
在墨西哥，青蔥是一種極為常見的食物配料，類似於中國的大蔥。美國人在拌沙拉時，也喜歡加上點生的青蔥。對此，美賓州州立大學食品專家拉博德教授認為，青蔥的種植、食用方法及其層狀結構，都使其成為傳播甲肝病毒的最佳載體。墨西哥農民在種植青蔥時，如果用糞肥或受污染的水進行灌溉，病菌很可能進入青蔥的層狀體。人們在食用時，只有將其一層層剝開清洗並完全煮熟才能殺滅病菌。
