新的研究表明兒童肝移植幸存者在較長的一段時間裡仍然會出現營養不良。《肝移植》雜志是由美國肝病研究協會和國際肝移植協會合辦的雜志。最新發表的文章表明肝移植接受者在肝移植後體重的恢復主要是由於脂肪量增加，而其體細胞質量仍然很低。這種身材為缺少肌肉含量的苗條身材或者稱之為“渾身肥肉的瘦子”。
終末期肝病兒童出現營養不良的原因可能有食物的缺乏，營養物質的吸收障礙或代謝的異常增加（高代謝狀態）。以往的研究表明，營養不良在移植前可能會減少患者的身體脂肪，蛋白質的存量，體細胞質量，並造成脂溶性維生素，鐵，鋅和硒的不足，在移植後會增加死亡率。評估營養狀況的“金標准”是通過測量體內總鉀含量來計算體細胞質量。
澳大利亞布裡斯班昆士蘭大學的LOOIEE博士和他的同事進行了一項研究。該研究共納入了32名兒童，年齡均小於18歲。他們都是在皇家兒童醫院接受肝移植手術。研究人員分別在肝移植前和移植後七年測量患兒的總體細胞質量。研究人員還收集了患者移植時的年齡，生長障礙情況，膽道閉鎖的診斷和類固醇使用情況等方面的資料。
該研究中，有20位患兒為男性，有62%出現膽道閉鎖，接受肝移植手術的平均年齡為2歲。研究結果表明，患者在肝移植之前體細胞質量與身高的比值（BCM/heightp）減少。肝移植後，患者的體重雖然恢復正常，但其體細胞質量與身高的比值進一步減少。分析表明，年齡是移植後BCM/heightp減少的預測因子。研究人員沒有發現性別，移植時的年齡，類固醇的使用，及相關診斷為BCM/heightp變化的預測因子。
Ee博士表示：“該研究發現，那些在15歲之前接受肝移植的兒童盡管在移植後身高和體重恢復正常，但體重的增加只是由於脂肪的增加，人體細胞的質量沒有改善。這就是所謂的“渾身肥肉的瘦子”。
