在歐美國家，酒精性肝硬化占全部肝硬化的50~90%。長期酗酒者還影響脂肪代謝，可引起脂肪肝。酒精可使肝細胞變性、壞死、纖維組織增生而致肝硬化。
酒精肝是由於長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝髒損傷性疾病。近十年來，隨著人民生活水平的提高和社交圈的擴大，全球酒的消費量猛增。同時，酒精肝的發生亦顯著增加。在我國由於飲酒導致酒精肝的發生率也呈明顯上升趨勢，已成為不容忽視的隱型殺手。
酒精肝的早期症狀
酒精肝顧名思義就是喝酒太多而引起的肝炎，酒精肝患者往往都是因為喝酒過多，在發病初期都是大量飲酒引起的。那麼酒精肝早期有什麼症狀呢?
患者前期有明顯體重減輕，食欲不振，惡心，嘔吐，全身倦怠乏力，發熱，腹痛及腹瀉，上消化道出血及精神症狀。體征有黃疸，肝腫大和壓痛，同時有脾腫大，面色發灰，腹水浮腫及蜘蛛痣，食管靜脈曲張。
酒精肝的危害
酒精肝的危害一：長期過量飲酒，特別是飲用高度數的酒，就會使肝細胞發生脂肪變性、炎症壞死和纖維化，最終導致肝硬化甚至肝癌。
酒精肝的危害二：酒精中毒與酒精性肝病有著密切的關系。短期或一次性大量飲酒可引起急性酒精中毒。長期大量飲酒(幾個月或幾年)最常見的損傷部位為肝髒。
酒精肝的危害三：可導致中樞神經興奮或抑制狀態，稱為急性酒精中毒。
酒精肝的預防與保健
1、節制飲酒：適量飲酒有益健康，關鍵要把握好飲酒量。
2、合理飲食：應以多食素食，谷類為主，粗細搭配，宜清淡，忌油膩，富營養，易消化為原則，多餐，禁忌生冷、甜膩、辛熱及生痰助濕之品。多吃蔬菜水果，常吃奶類、豆類，清淡少鹽膳食，並注意補充含維生素B、C、K及葉酸類較多的食物，如新鮮的水果、蔬菜。
3、調暢情志：對於酒精肝或者正常人群而言，要保持良好的心裡狀態，以免因心裡壓力和精神因素導致病情的加重，影響整個疾病的康復過程和治療效果。
4、勞逸結合：對於健康者而言要注意鍛煉身體，平衡體內的脂肪，及時進行合理的代謝。
酒精肝雖然危害性巨大，但想從症狀上進行早期預防發現有一定難度，因為酒精肝早期一般無特異性症狀和體征。
