1．流行病學
我國尚缺乏酒精性肝病的全國性大規模流行病學調查資料，但地區性流行病學調查顯示我國飲酒人群和酒精性肝病的患病率有上升趨勢。華北地區流行病學調查顯示，從2O世紀80年代初到90年代初，嗜酒者在一般人群中的比例從0.21％升至14.3％；本世紀初，南方及中西部省份流行病學調查顯示飲酒人群增至30.9％～43.4％。
飲酒人群中一部分嗜酒者或飲酒過量的人群出現酒精相關健康問題，其中酒精性肝病是酒精所致的最常見的髒器損害。本世紀初，南方及中西部省份酒精性肝病流行病學調查資料顯示，成人群體酒精性肝病患病率為4.3％～6.5％。酒精性肝病占同期肝病住院患者的比例在不斷上升，從1991年4.2％增至1996年的21.3％；酒精性肝硬化在肝硬化的病因構成比從1999年的10.8％上升到2003年的24.0％。酒精所致的肝髒損害已經在中國成為一個不可忽視的問題。
2.危險因素
影響酒精性肝損傷進展或加重的因素較多，目前國內外研究已經發現的危險因素主要包括：飲酒量、飲酒年限、酒精飲料品種、飲酒方式、性別、種族、肥胖、肝炎病毒感染、遺傳因素、營養狀況等。
根據流行病學調查資料，酒精所造成的肝損傷是有阈值效應的，即達到一定飲酒量或飲酒年限，就會大大增加肝損害風險。然而，由於個體差異較大，也有研究顯示飲酒與肝損害的劑量效應關系並不十分明確。
酒精飲料品種較多，不同的酒精飲料對肝髒所造成的損害也有差。飲酒方式也是酒精性肝損傷的一個危險因素，空腹飲酒較伴有進餐的飲酒方式更易造成肝損傷。
女性對酒精介導的肝毒性更敏感，與男性相比，更小劑量和更短的飲酒期限就可能出現更重的酒精性肝病。飲用同等量的酒精飲料，男女血液中酒精水平明顯有差異。
種族、遺傳以及個體差異也是酒精性肝病的重要危險因素。漢族人群的酒精性肝病易感基因乙醇脫氫酶(ADH)2、ADH3和乙醛脫氫酶(ALDH)2的等位基因頻率以及基因型分布不同於西方國家，可能是中國嗜酒人群和酒精性肝病的發病率低於西方國家的原因之一。並不是所有的飲酒者都會出現酒精性肝病，只是發生在一小部分人群中，表明同一地區群體之間還存在著個體差異。
酒精性肝病病死率的上升與營養不良的程度相關。維生素A的缺少或維生素E水平的下降，也可能加重肝髒損害。富含多不飽和脂肪酸的飲食可促使酒精性肝病的進展，而飽和脂肪酸對酒精性肝病起到保護作用。肥胖或體質量超重可增加酒精性肝病進展的風險。
肝炎病毒感染與酒精對肝髒損害起協同作用，在肝炎病毒感染基礎上飲酒，或在酒精性肝病基礎上並發HBV或HCV感染，都可加速肝髒疾病的發生和發展。
