由於現代人繁忙的工作生活，加之不當的休息習慣、嗜食偏好，使得越來越多的人體質下降，形成對疾病易感性和容易引發病變的亞健康狀態。作為身體重要髒器的肝也不可避免受到沖擊，生理功能受到很大影響，進而使整體健康受到影響而出現諸如精神、脾胃、心腦血管等多種現代疾病。因為中醫所指的肝，不僅指的是肝髒這個實質器官，更涵蓋了諸多系統的功能。
肝主疏洩和主藏血。肝在人體中調暢人體的氣機、血液和津液的運行。如果這個功能失調，我們就會頭目脹痛、面紅目赤、暴躁易怒，甚至突然昏厥；女性則更典型地表現為痛經、閉經；也有人會因生氣抑郁而納谷不香，這些都與肝有關，可見氣血的正常運行對人體是多麼重要。
肝開竅於目，其華在爪，主筋，在志為怒。肝血若不滋養雙目，抑或是肝火上炎，都會使雙目干澀、視物不清；肝血不足，也會使我們的指甲和趾甲失去光澤、軟薄、脆裂，在日常生活中，如果我們發現指甲、趾甲上面有莫名的紋線、裂痕，都應及時進行相關檢查與健康咨詢；筋與肌肉的收縮和弛張都有賴於肝的滋養和調節，某些手足震顫、握物不固可能與肝的功能失調有關；發怒，可能為外界刺激而誘發的情緒變化，也可為人體內在病理反應之一，肝陰不足、肝陽上亢都可使人體缺乏對於自身情緒的控制，正如《黃帝內經》中所說：“肝病者，兩脅下痛引小腹，令人善怒。”
肝藏魂，主謀慮。《黃帝內經》中說“肝者，罷極之本，魂之居也。”魂可以理解為我們的心理注意力，若肝血不足，心神失養，多會誘發失眠、多夢、夢游、夢呓等證。在《黃帝內經》中有“肝者，將軍之官，謀慮出焉”。這裡指的是，肝之生理功能出現障礙，我們的思維判斷就會下降，造成認知能力的缺失。
肝木克土。根據五行原則的相生相克原則，肝氣若過旺則克脾胃，外界的壓力、情緒的變化都會激發人體的應激反應，易引起消化功能的不適。這就解釋了目前很多年輕人患有嗳氣、消化不良甚至幽門螺桿菌感染等疾病。
因此，對肝而言，它的功能健康與否，幾乎關系到機體整體的健康。養生從體質做起，那麼不同的體質在養肝保健方面有什麼不同呢？體質又是如何來甄別呢？
結合中醫“先天”及“後天”的理念，體質是在祖先給予我們的遺傳密碼及後天生長環境的基礎上，經過不斷生長、發育、衰老的過程，保持著相對穩定的功能、結構、代謝狀態；同時，也決定了我們人體對於特定疾病的易感性和病變的傾向性。所以說，體質是我們穩定的生理基礎，但又具有可塑性，可以通過我們的生活習性、飲食習慣、鍛煉調整，變得更弱或更強，可以進行雙向調節。在日常生活中，我們發現同樣患上一種傳染疾病，有些人恢復得快，有些則病勢纏綿，這是體質的穩定性在發揮作用；同樣是高血壓或者糖尿病，有些自制力強的患者，聽從醫師在治療、起居、飲食的建議，很快擺脫病榻，而有些病情則有反復、藥效也不理想，這就是個人後天調理功力深淺的差異了。
