丙型肝炎遠不如甲肝、乙肝那樣為人熟知。然而在行家眼裡，這種至今尚無有效疫苗可供接種預防的病毒性肝炎卻有“沉默殺手”之稱。傳染病學專家強調：未被發現的丙肝人群還非常龐大！唯有對隱藏者有效篩查，對感染者及時治療，才能阻止“丙肝抗體陽性”者成為可能的肝硬化或肝癌患者。
丙肝能快變成肝癌
在上世紀90年代之前，醫學界一直將病源不明的肝炎統稱為“非甲非乙型肝炎”。現在明確的丙肝與乙肝的感染途徑相似，一般通過血液、破損皮膚、黏液、性行為和母嬰傳播，也有類同的肝炎－肝硬化－肝癌“三部曲”。“但除了丙肝抗體呈陽性外，它還有兩個與乙肝的明顯不同：最初症狀明顯要輕，約有三分之二不典型；病情進程明顯要快，若可能發展為肝癌者，時間較乙肝要快上一倍。”
發病人數逐年上升
根據流行病學調查，我國約有近4000萬丙肝抗體陽性感染者，平均感染率為3.2%，這個數字雖然較乙肝表面抗原陽性感染率8%為低，“但感染丙肝病毒後，約50%～80%的患者將演變為慢性丙肝。慢性丙肝若得不到很好的治療，有10%～30%可發展成為肝硬化。丙肝肝硬化患者中，又有約3%～10%可演變為肝癌。”而中國疾病預防控制中心提供的數字則顯示，我國每年的新發丙肝病人數從2003年的2萬多人，去年已上升為接近6萬人。
及時治療不會復發
丙肝隱蔽而凶險，然而只要早發現並進行及時、正確、合理的治療，丙肝患者是完全有可能被治愈的。以中華醫學會肝病學會和感染病學會頒布的《中國丙型肝炎防治指南》治療方案，即全程足量“長效干擾素＋利巴韋林”，有近70%患者可獲得病毒的有效清除，其中99%的患者停藥後不復發。
由於症狀不明顯、高危人群對丙肝可能在隱匿狀態下造成的危害沒有足夠的認識、丙肝檢測未被列入常規檢查項目等原因，加之各醫療機構並沒有明確的科室可供丙肝患者就診，導致不少丙肝患者贻誤了病情。
