得了丙型肝炎後，疾病會如何進展？
這是所有丙肝患者最為關注的問題。要想弄清這個問題，首先讓我們來看一看感染丙肝病毒後的一般規律。
丙肝病毒感染機體後一般1～3周，在外周血中就可檢測到HCV RNA。但在急性丙型肝炎感染者出現臨床症狀時，僅50％～70％的患者能檢測出抗-HCV，3個月後約90％患者抗-HCV陽轉。感染丙肝病毒後，部分感染者體內的病毒會自動清除，而獲痊愈。如果病毒在血中持續6個月仍未清除，即轉為慢性感染。丙型肝炎慢性化率的報導差異較大，但多數為50%～60%，也有報道85%的感染者轉為慢性。慢性丙型肝炎的病程進展也不像剛剛認識丙肝病毒時那麼嚴重。25%的感染者肝功能正常、肝髒損害輕微；60%的患者轉氨酶輕度升高，肝髒損害為輕-中度的壞死性炎症和極輕度的肝纖維化，他們以後的發展尚不明確，估計其中大部分不會死於肝病；20%的慢性丙型肝炎病人可能在10～20年裡進展為肝硬化；在肝硬化病人中,每年原發性肝細胞癌的發病率為1%～4%。發生肝硬化和肝癌的患者生活質量明顯下降，是慢性丙型肝炎患者的主要死因。
哪些因素可影響丙型肝炎的疾病進展？
丙型肝炎最終“走向何方”與許多因素有關，了解這些因素可能起到改善預後，把握未來的重要作用。
感染的年齡和性別可影響丙型肝炎的預後。40歲以下人群及女性感染丙肝病毒後自發性病毒清除率較高；40歲以上人群和男性感染者病毒不容易消除，並易發展為肝硬化和肝癌。感染丙肝病毒後20年，肝硬化發生率一般人群為10％～15％，兒童和年輕女性為2％～9.4％；中年男性為20％～30％。
丙肝病毒的不同感染方式，其預後也不同。因輸血而感染者一般發展較快，性傳播的感染者預後較好。這可能與輸血後丙肝病毒一次進入體內的病毒量較多有關。
酒精與丙型肝炎病情進展有密切的關系。酒精能促進丙肝病毒在人體肝細胞中的增殖，明顯加重了病毒血症，還會干擾α干擾素的抗病毒活性，降低了干擾素的療效。因此，丙型肝炎中的飲酒者往往更容易發展為肝硬化和肝癌。
重疊感染其他肝炎病毒、艾滋病、血吸蟲病，合並脂肪肝、使用具有肝毒性的藥物或接觸有毒物質都會使丙型肝炎雪上加霜，加速肝病的進程。
最重要的影響因素是治療。經過干擾素治療的患者肝硬化和肝癌的發生率明顯低於未經過治療者，感染後抗病毒治療越早，療程越長，療效也越好。
盡管在這些影響因素中感染的年齡和性別是不能選擇的，但丙肝患者可以通過抗病毒治療、避免飲酒、注射乙肝疫苗、防止其他病毒重疊感染等積極的措施，減緩或阻止丙型肝炎的發展，甚至達到痊愈。
