瓜是蔬菜的一種，人們常吃的有白瓜、冬瓜、黃瓜、苦瓜、南瓜等。在秋季，人們特別喜愛吃冬瓜。冬瓜便宜，是平民蔬菜，更重要的是，冬瓜營養價值高，而且有一定的藥用價值，是糖尿病及其相關病症(如肥胖、血脂紊亂，高血壓病)患者的保健食品。
冬瓜營養價值全面，不僅含有蛋白質，還含有人體需要的大部分維生素與礦物質。每100克冬瓜，含可食用部分為80克，而每100克可食部分，含有熱量11千卡。
從營養成分含量可以看出，冬瓜的營養構成有以下幾個特點：
1、低熱量、低脂肪，不含膽固醇。100克可食冬瓜熱量是同等重量瘦肉的1/13，大米的1/31，而且冬瓜體積大，脂肪含量極低，不含膽固醇。冬瓜的熱量低於其他蔬菜(包括綠葉青菜)。營養學家認為，冬瓜是肥胖、血脂紊亂、高血壓病患者的上佳食品。
2、提供豐富的維生素C。在蔬菜中冬瓜的維生素C含量屬中等水平，與西紅柿相差無幾。
3、碳水化合物含量低。冬瓜中的碳水化合物含量非常低，是一般稻米的1/40，而且低子大部分蔬菜的碳水化合物含量。冬瓜的血糖生成指數也特別低(即對血糖的影響非常小)，因而冬瓜是糖尿病患者可常吃的食品。
4、冬瓜營養全面。同其他蔬菜一樣，冬瓜含有人體所需的三種營養素：維生素、礦物質和膳食纖維。冬瓜營養全面，幾乎含有人體需要的大部分維生素與礦物質，包括鈣、鐵、硒以及維生素C、維生素B1維生素B2等。由於冬瓜含有豐富的礦物質鹼性元素，如鉀、鎂等，因而屬鹼性食品，對減弱谷類、肉類等酸性食物對人體的影響，降低人體酸度，減輕機體疲勞有重要作用。
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