現代社會中，酒與人們的生活、工作息息相關。無酒不成席，一醉乃方休，已成為一條不成文的待客之道。酒逢知己，情融意恰，但如飲而無度，或長期嗜酒，不僅失節尴尬，而且傷神傷身，甚至引起肝髒損害。酒精肝，即是因長期大量飲酒導致的肝髒損害，主要包括酒精肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等。那麼引發酒精肝的病因到底有哪些呢?
專家表示，酒精肝的病因主要有以下四大方面：
首先是飲酒。肝髒是人體最大的解毒器官，飲酒後90%以上的乙醇在肝內代謝。這也是引發酒精肝的病因，少量乙醇經脫氫或被氧化生成乙醛後，進入線粒體脫氫轉化為乙酸，並在外周組織降解為水和二氧化碳，即經肝髒解毒代謝後，變成無毒的物質排出體外。但中間代謝產物乙醛具有較強的肝髒毒性，與蛋白質結合後，通過直接和誘導免疫或炎症反應損傷肝細胞，終使肝內代謝紊亂而發病。
其次是營養不良。長期飲酒會導致胰腺和小腸功能減弱及消化吸收障礙。由於食物中抗氧化劑吸收減少，體內促氧化物產生增多，抗氧化物減少，所以易引起氧化應激，進一步加重肝細胞損害和死亡，致使營養不良。
再次，有一部分酒精肝也出自遺傳。參與乙醇代謝的酶和細胞色素均有基因多態性，即乙醇代謝率的個體差異與基因調控有關，但具體的遺傳標記物尚未確定。
最後是性別。女性胃腸道內乙醇脫氫酶活性低於男性，故乙醇代謝較男性低，血液中乙醇濃度偏高，使得女性對酒精肝的易感性高於男性。
最後專家提醒：對於長期飲酒或患有肝病的人而言，除了養成健康良好的飲食習慣外，還要進行有氧運動鍛煉，消耗脂肪以減輕肝部負荷。多數情況下，人們並不知道自己患上了酒精肝，等到出現症狀以後，如肝區疼痛、全身無力、消化不良、食欲不振、惡心嘔吐、腹脹腹瀉等症狀，到醫院檢查發現肝功能異常，如轉氨酶升高，這已是酒精性肝炎。此時若不及時治療或繼續喝酒，很容易發展成為酒精性肝纖維化和酒精性肝硬化，繼而還會出現腹水、消化道大出血等，重者有生命危險。
