戊型肝炎病毒又名腸道傳播型非甲非乙肝炎病毒，歸類於萼狀病毒科。戊型肝炎主要通過糞--口途徑傳播，以急性患者為主。兒童(兒童食品)多為隱性感染，成人多為顯性感染。戊型肝炎的流行特點類似於甲型肝炎，發病有明顯的季節性高峰，戊肝主要在亞洲流行，以侵襲青壯年為主，預後良好，無特效治療方法，很少發展為慢性肝炎。戊肝的傳染源是急性期病人和病源攜帶者，其傳播方式、臨床表現類似於甲肝。
戊肝與甲肝相似之處
戊型肝炎病毒是上世紀80年代發現的一種新的肝炎病毒。它和甲型肝炎病毒一樣，都是引起急性肝炎的病原體。它的傳播途徑也與甲型肝炎相似，通過污染的水和食物經消化(消化食品)道傳播。這兩型肝炎的臨床症狀也差不多，都是急性發病，患病後有明顯的乏力、食欲減退、惡心、嘔吐，部分病人可出現黃疸。大部分病人經治療後，在較短的時間之內即可完全恢復正常，一般不會轉為慢性肝炎。
戊肝與甲肝有何不同
根據臨床觀察，戊型肝炎在起病時的發熱現象比甲型肝炎少見，且較輕。80%以上的甲型肝炎患者在發病初期都有發熱，體溫常高達39℃以上，而戊型肝炎只有一半的患者出現發熱，一般體溫在38～39℃。
戊型肝炎的消化道症狀也較輕，多數患者有食欲減退，但很少出現甲型肝炎患者常見的嘔吐、厭油(油食品)膩，甚至滴水不進那樣嚴重的消化道症狀。但千萬不要因此就以為戊型肝炎的臨床症狀比甲型肝炎輕。臨床研究發現，戊型肝炎病情並不像原來認識的那樣輕，特別是老年(老年食品)
散發性戊型肝炎的病情相當嚴重。其病情的嚴重性主要表現在戊型肝炎患者不但常有明顯的黃疸，而且黃疸期長，在恢復期的殘留黃疸也不易消退，常發生膽管炎、膽囊炎等合並症。
戊型肝炎患者肝髒的病理損害較甲型肝炎明顯，恢復緩慢，病程也較長，至少2個月，多為3～4個月。戊型肝炎的病死率也較高，達2.5%～5%，而甲型肝炎病死率為0.1%。
戊肝對哪些人威脅大
首先是老年人。從流行病學調查來看，在我國，甲型肝炎多感染35歲以下的青年人，而戊型肝炎多感染35歲以上的中年(中年食品)人和老年人，而且老年人感染了戊型肝炎後病情較重。
戊型肝炎還喜歡欺侮孕婦。在印度，患急性肝炎的孕婦(孕婦食品)中約有80%為戊型肝炎病毒感染。妊娠合並戊型肝炎危害相當嚴重，有報告顯示，妊娠早、中、晚期戊型肝炎病死率分別達到1.5%、8.5%和21%。妊娠期戊型肝炎重症病例高達25%～30%。產婦往往在分娩或流產後病情立即惡化，或分娩前一天急劇惡化，迅速發生肝性腦病，產後(產後食品)出血也較多，死胎率亦高。
戊肝免疫學檢查
戊型肝炎檢測通過酶聯免疫吸附法(ELISA)檢測戊肝病毒IgM抗體、戊肝病毒IgG抗體，免疫熒光法直接檢測糞便中戊肝病毒(HEV)顆粒。其臨床意義如下：
(1)戊肝病毒IgM抗體(抗HEV-IgG)陽性表示近期有戊肝病毒感染，有急性肝炎臨床表現時可診斷為急性戊型肝炎。
(2)戊肝病毒IgG抗體(抗HEV-IgM)陽性同抗HEV-IgM臨床意義。
(3)戊肝病毒顆粒(HEV顆粒)陽性同抗抗HEV-IgM臨床意義。
戊肝是一種人畜共患病
戊型肝炎通過消化道傳播的途徑已經明確，那麼病毒的淵源何在呢？我國的研究人員曾對家畜感染戊型肝炎病毒狀況進行過研究。根據研究人員從多個地區采集的豬血清、牛血清、羊血清和雞血清的分析結果認為，戊型肝炎是一種人畜共患傳染病，豬可能是戊型肝炎的重要傳染源。
戊肝的預防
戊型肝炎的預防主要是把好“病從口入”這一關，搞好飲食衛生。病人要注意隔離，並及時治療。由於戊型肝炎的傳播可能與豬有關，因此，飼養場一定要嚴格控制豬糞便污染周圍環境等問題。另外，我國自行研制的戊肝疫苗的重大突破，也給戊肝的主動預防帶來光明。
