急性病毒性肝炎是由多種嗜肝肝炎病毒引起的以肝髒炎症和壞死病變為特征全身性疾病，分為甲型，乙型，丙型，丁型，戊型。急性病毒性肝炎呈彌漫性肝細胞腫大，使肝髒體積變大，包膜緊張，引起肝區疼痛。肝細胞變質性改變，造成肝細胞內酶釋放入血，血清谷丙轉氨酶（SGPT）升高，同時還可引起多種肝功能異常，病變嚴重者出現黃疸。
本病的特點是轉氨酶顯著增高，此酶在前驅期即可升高，黃疸前達到最高點，恢復期則緩慢下降。AST和ALT典型時可達到500~2000IU/L，酶水平的高低與臨床表現的嚴重程度無明顯關系。ALT比AST升高更明顯，但這僅在區別酒精性肝病時有一定的參考價值，因為酒精性肝病時AST高於ALT。
黃疸出現前就可查出尿膽色素增高，早期發現尿膽色素增高為診斷提供了有價值的線索。高膽紅素血症的程度不定，且膽色素分類也無特殊臨床意義。
除非發生嚴重的膽汁淤積，鹼性磷酸酶僅輕度升高。
凝血酶原時間延長不常見，但若出現則預示病情嚴重。
白細胞計數較正常偏低，血塗片常可見少量非典型的淋巴細胞。
